Saboralia

LA CAFETERA DOLCE GUSTO COMIENZA A DAR PROBLEMAS CON CIERTAS CÁPSULAS.

2011-10-20T15:51:00.000-07:00

En este post no voy a poner ninguna foto del producto por si acaso se mosquean los de Nestlé. El caso es que hace unos meses me traje de Portugal unas cápsulas Dolce Gusto de variedades que no se venden en España, concretamente Sical y Buondi, que por allí tienen mucho prestigio de toda la vida. Desgraciadamente el funcionamiento de esos productos no era precisamente óptimo en mi cafetera y tuve que reclamar a Nestlé Portugal, que contestó rápidamente a mi mensaje e incluso me envió otras cápsulas de regalo. El problema consistía en que la máquina se veía incapaz de extraer el café y salía con muchísima dificultad o bien la operación se quedaba abortada tras la salida de un mínimo chorrito de café. Fui practicando trucos para aprovecharlas y procuraba punzarlas en dos lugares muy próximos o incluso extraer el aire antes de colocarlas en la cafetera. Con las demás variedades de Dolce Gusto no existía el mismo problema y que conste que ya he comprado esos cafés en otros paises de Europa.

Al aparecer en el mercado español las variantes denominadas como Bonka y Barista, me animé a probarlas con el resultado de los mismos problemas ocurridos con las portuguesas Buondi. El café sale a cuentagotas y la cantidad obtenida no da ni para un ristretto. Lamentablemente mi queja a Nestlé España no ha sido atendida y no me han dado ninguna explicación al respecto.

No entiendo que la marca ignore a los consumidores y no comprendo que se esté vendiendo un producto que no funciona en todas las cafeteras. Nestlé Portugal me comentó que la composición de las nuevas cápsulas difería del resto de la gama y que por eso se requería una cafetera al máximo de potencia y con una perfecta descalcificación. Lo que no entiendo es que variedades como el Lungo me funcionen de maravilla y no suceda lo mismo con Bonka. Por cierto que el Barista es un café bastante interesante y de sabor muy agresivo, que me gusta, pero no podré usarlo en mi máquina.

Se agradecerá que los lectores cuenten sus experiencias al respecto. No creo que sea un problema de mi cafetera, que por lo demás da un muy buen redimiento cuando uso

Aprovecho para comentar que de cara a la campaña de navidad es muy posible que las cápsulas vayan bajando su precio hasta un 20%, con lo que conviene hacer acopio de ellas de cara al futuro, lo que habitualmente se llama acaparar, puesto que luego pasan tranquilamente de los cuatro euros por paquete hasta casi cinco. Eso lo hacíamos antiguamente con el aceite y el azúcar, cuando se sabía que iban a subir. Ahora casi podemos garantizar que eso ocurrirá así. De hecho ya se han visto ofertas por menos de cuatro euros y medio.

Por lo demás Dolce Gusto me satisface, aunque no pienso transigir más fallos y la próxima vez reclamaré ante el establecimiento vendedor, que se ocupará de hacer las cosas como se debe.

LA SALCHICHA DE MONTBELIARD. LO MÁS PARECIDO A UN CHORIZO CRIOLLO.

2011-10-09T14:51:00.000-07:00

Pues resulta que ahora el Carrefour va de fashion y se hace llamar Carrefour Planet. Hay lo mismo de siempre e incluso menos que antes, pero expuesto de formas aparentemente más atractivas y sugerentes. Incluso hay una sección gourmet donde aparecen artículos que antes se hallaban distribuidos en compañía de otros más modestos. El caso es que quedé prendado de un envase de salchichas de Montbéliard, lugar donde estuve en su día pero sin saber nada de esa especialidad. El precio es asequible y las dos enormes salchichas salen a euro cada una, con lo que probar no es arriesgado. El aspecto externo es contundente y prometen más que las alemanas, que me quitaron mucha hambre este verano en tierras bávaras (de verdad, justamente en Baviera).

Las salchichas las metí en la freidora y el resultado es muy similar a lo que por aquí conocemos como chorizos criollos, que se pusieron muy de moda en los años 70 con la proliferación de parrillas al estilo argentino y sus consiguientes parrilleros del mismo origen. Curiosamente tengo primos en Argentina que se dedican a eso y se les da muy bien.

En cuanto al sabor, tengo que reconocer que mejoran con bastante al criollo y pican muy poco, lo que permite apreciar mejor el sabor. Con patatas fritas ya les vale de acompañamiento aunque un toque francés de choucroute queda más auténtico. Si usas unas rodajas de berenjena a la plancha igual te da menos remordimientos.

Estamos hablando de una salchicha de cerdo ahumada y que se vende con la garantía de calidad de los productos "Reflets de France", especialmente seleccionados entre lo mejorcito del país vecino (que ya es decir), junto con el queso Reblochon de Saboya y otras exquisiteces. Nada que ver con las salchichas de desayuno británicas que venden congeladas y que se pueden comprar una única vez por mera curiosidad.

LAZOS DE SAN GUILLERMO. CISTIERNA. LEÓN.

2011-09-05T14:31:00.000-07:00

Cistierna tiene cosas que no tiene León, como la Peña Corada y los lazos de San Guillermo. Esta villa leonesa fue escenario de mi primera pernoctación fuera de Asturias y siempre tendré aprecio a este prestigioso enclave ferroviario de vía estrecha. Ahora Cistierna tiene incluso variante y no hace falta entrar en la población si no queremos, pero recomiendo hacerlo. Aquí la desaparición de la industria del carbón provocó estragos y sin embargo la villa sigue adelante, con comodidades modernas como un cine con una de las mejores pantallas del norte pensinsular.

Vayamos al grano porque me pongo sentimental. Cinco euros nos separan de degustar las diez unidades de lazos que contiene la caja elaborada por la Confitería Montañés. Parecen corbatas de Unquera pero tienen la textura de los Nicanores de Boñar. Son un pelín más caros que las primeras y notablemente más baratos que los segundos, aunque también pesan menos. Nos encontramos ante uno de los productos de confitería de mejor nivel del continente y parte del extranjero. La receta es secreta y los lazos están elaborados rigurosamente con ingredientes de altísima calidad. Como dulce para el desayuno o la merienda no tienen rival y la degustación se pasa con sobresaliente. Si los franceses tuvieran algo así no habría quién los aguantara. Es el típico alimento que tiende a ser consumido sin medida y un par de golosos acaban la caja en una sola sesión.

Curiosamente no es sencillo hallar los lazos fuera de Cistierna y no se encuentran, por ejemplo, en Cangas de Onís, donde vendemos desde quesadas y sobaos pasiegos hasta quesos de Taramundi. Si vamos a Cistierna no hay pérdida porque la confitería Montañés está casi en el centro y encima se aparca muy bien en la calle de la estación.

Para los que no sepan situar Cistierna en un mapa, lo tienen muy cerquita de León capital. Se puede ir por Mansilla y volver por Sabero si vamos por carretera o bien disfrutar de una excursión en tren por la auténtica ruta transcantábrica. Todo ello lo digo porque merece la pena acercarse a Cistierna solo por comprar los lazos de San Guillermo. Si el viajero anda bien de fuerzas puede incluso acercarse a la ermita del santo por una muy empinada cuesta.

En resumidas cuentas, un producto 10 a un precio hipercompetitivo en su categoría y totalmente desaprovechado a nivel nacional.

BACKEREI-CONDITOREI. LA FÓRMULA ALEMANA.

2011-07-29T18:25:00.000-07:00

En España hay panaderías y confiterías. Las panaderías venden pan y las confiterías venden pasteles. Normalmente las panaderías no venden pasteles ni las confiterías venden pan. En Alemania se da una fusión muy interesante entre ambos comercios y lo más corriente es que en el mismo establecimiento se venda una interesante gama de panes junto con una atractiva selección de tartas. Por lo visto la cosa se ha desarrollado de tal manera que la gama de productos abarca dulces y salados de forma que uno puede desayunar, comer y merendar en estos establecimientos. Hay que dejar claro que funcionan en régimen de autoservicio y no hay servicio de camareros, con lo que se ahorran una pasta en personal y encima ofrecen unos precios muy atractivos. Las raciones de tarta se venden a precios que oscilan entre el euro y medio y los dos euros y medio, con una presentación espectacular y llamativa, destacando por su grosor y finura.

Toda vez que los alemanes no suelen comer de plato sino que pican algo a mediodía, este producto es de gran interés para los turistas que quieren aprovechar el día. Por cierto que uno se puede sentar tranquilamente y no hace falta comer de pie. La gama de bebidas abarca varios tipos de cafés, que desgraciadamente no salen nada baratos, ya que el expresso raramente baja del euro con cincuenta céntimos; eso sí, la calidad del café es bastante alta, mejor que la española o la francesa aunque obviamente por debajo de lo que se sirve en Italia y Portugal. Para simplificar el servicio te sirven en barra y no hay sobrecillos de azúcar sino azucarero y un self service de cubiertos.

En cuanto a los artículos salados hay de todo un poco, desde sencillos bocadillos de salchicha hasta bretzels rellenos.

Si el viajero no tiene incluido el desayuno en su hotel probablemente le salga más a cuenta acudir a uno de estos locales, donde gastará mucho menos y por cinco euros saldrá muy contento. La variedad de productos nos recuerda a los expositores de las confiterías portuguesas, pero la calidad de los dulces es mucho más avanzada en Alemania.

El turista que visita Alemania acabará utilizando estos establecimientos con mucha frecuencia, ya que basta con señalar el producto deseado para ser servido, sin tener que recurrir a restaurantes cuyos platos son indescifrables para los que ignoran la lengua de Goethe y rarísimamente vienen traducidos al inglés. Ojo porque para cenar hay que hacerlo antes de las ocho y después de esa hora hay muy poco donde elegir, así que podemos acabar en un McDonalds sí o sí, nos guste o no, y encima agradeciendo la existencia de esas hamburgueserías que siempre nos sacan de apuros en situaciones de emergencia.

En Francia las panaderías venden croissants y brioches pero rarísimamente sirven bebidas calientes y las confiterías venden a precios disuasorios. En España las confiterías no te ofrecen productos salados salvo raras excepciones. En resumidas cuentas, esta fórmula alemana es un puntazo muy exportable y satisfactorio para la clientela.

QUESO CUEVA DE LLONÍN. EL CAMEMBERT ASTURIANO.

2011-07-29T18:04:00.000-07:00

Este queso se produce en Alles, municipio de Peñamellera Alta, en el Oriente de Asturias. No tiene nada que ver con el queso conocido como Peñamellera y se ha convertido en uno de mis favoritos. A primera vista ya se observa que es de los de corteza comestible. Lo que nos encontramos al degustarlo es un sabor a Camembert cuando está muy maduro y a Brie en su fase más fresca.

Obviamente no se trata de un queso típicamente asturiano sino de una innovación más bien reciente pero que puede consolidarse como tradición con el paso de los años.

Resido en Cangas de Onís, localidad donde proliferan las tiendas especializadas en quesos, así que de vez en cuando voy probando novedades que las más de las veces me decepcionan, lo que no ha ocurrido en este caso. Para maridarlo decentemente y disfrutarlo casi prefiero beber agua de manera que no choque con el vino. Debe cortarse en lonchas muy finas y hay quien le quita la corteza.

En una cata a ciegas sería casi inmediatamente reconocido como queso de pasta blanda francés y sin embargo está hecho en el norte de España. La pieza de cuarto de quilo sale por unos cinco euros, lo que no es precisamente un regalo, pero el queso lo vale. En mis tablas de quesos suele ser el último en degustarse, incluso después del Gamonéu o el Cabrales.

No debe ser fácil de encontrar en tiendas, incluso en las que mayor variedad ofrecen, pero siempre está internet para adquirirlo. Recomiendo probarlo porque es un producto radicalmente diferente a todo lo que se hace en Asturias.

VIÑA ELENA. MEJOR IMPOSIBLE. O CASI.

2011-06-11T11:25:00.000-07:00

Hubo una época en la que los vinos de Jumilla eran poco conocidos y menos valorados aún. La uva Monastrell no se aprovechaba enológicamente como se merecía y los caldos de la zona no frecuentaban las mejores mesas. Hoy los tiempos han cambiado y la denominación de origen tiene un hueco bien merecido en las cartas que se precian de ostentar un nivel digno. A algunos esto se les ha subido un poco a la cabeza, pero no es precisamente el caso de Viña Elena.

Estas bodegas crean vinos buenos, bonitos y baratos. No se dedican a vinos de autor de precios astronómicos ni mucho menos a para las estanterías más bajas de hipermercado, aunque sí tienen algunos caldos de autor interesantes. El equilibrio está en el producto que podemos consumir con frecuencia porque el precio está muy ajustado en función de lo que se recibe. Ojo porque Viña Elena también produce rosados con Tempranillo y blancos con Sauvignon. A la Monastrell de los tintos también la combinan sabiamente con la Syrah. No le hacen ascos precisamente a la Cabernet Sauvignon y producen vinos monovarietales también.

El caso es que podemos degustar un lote de tres vinos de esa bodega al sorprendente precio de diez euros y medio. Por cierto que basta con pedir seis botellas para que los gastos de envío nos salgan gratis. Incluso nos regalarán unas almendras de producción propia.

Viña Elena es una de esas bodegas que apuestan por la venta directa en internet y lo hacen maravillosamente, ya que la web de la empresa es todo un modelo del que muchos deberían copiar. El diseño del sitio es armonioso y la redacción primorosa. Todo está muy claro desde el primer momento. Por experiencia puedo comentar que el 95% de las webs de bodegas que pretende lo mismo no lo consigue ni se aproxima.

Mi recomendado es el Familia Pacheco crianza, que no llega a los 11 euros y que combina fantásticamente con platos de carnes, especialmente de caza. Supongo que enseguida comenzará a escasear y será una pena no haberlo probado mientras haya existencias.

Si andamos por la región de Murcia podremos aprovechar para visitar las bodegas al módico precio de cinco euros, con degustación y tapas incluidas.

Recomiendo encarecidamente una visita a http://www.vinaelena.com/, aunque no compremos nada, símplemente por disfrutar de lo bien que puede estar organizada una tienda de vinos online.

LAS CRESTAS DE GALLO DE CASCAJARES

2011-05-15T06:24:00.000-07:00

El plato del que voy a hablar en este post no es ni mucho menos de los más conocidos dentro de la Gastronomía española y sin embargo tiene adeptos muy viciosos. Unos dicen que las crestas de gallo son típicas de la cocina zamorana y otros afirman que son muy de Cuenca.

Lo bueno es que ahora da igual de dónde venga porque es muy fácil tenerlo en cualquier parte porque el plato viene preparado y listo para calentar y servir, cosas de la globalización.

En un principio lo de comer crestas de gallo sorprende bastante por la novedad que supone. No obstante hay que tener en cuenta que tranquilamente nos zampamos hígados de pato, mollejas, riñones y rabos de toro, que tienen un aspecto mucho menos apetitoso.

La empresa Cascajares ha lanzado al mercado este producto enlatado en un formato muy cómodo. La lata tiene un peso de medio kilo y las crestas pesan unos 300 gramos. Los otros 200 gramos están formados por la grasa de pato usada para confitar las crestas y que además actúa como único conservante de modo que el producto llegue al plato con toda naturalidad. El precio ronda los diez euros por lata y es más que razonable.

Lo mejor es calentar la lata al baño maría para que la grasa se derrita y separe, de modo que podamos apartar las crestas para servirlas. Como vienen suavemente salpimentadas y condimentadas con algo de tomillo y laurel, se notará su sabor pero sin excesos.

La textura es lo más sorprendente de todo. Aparentemente asemejan casi estrellas de mar, hojas de roble o incluso setas. Precisamente sugiero preparar unas setas a la plancha o a la parrilla para servirlas con las crestas, jugando con las formas y las apariencias. La sensación del mordisco es peculiar ya que la carne está muy blanda y tiene un toque gelatinoso. Una de las ventajas del producto enlatado es que no te falla nunca; por lo visto los amantes de las crestas afirman que si no se preparan bien acaban quedando duras y pierden toda la gracia. Las de la lata están muy suaves. Otra combinación

El producto supera la cata de largo y es toda una sorpresa que anima a repetir enseguida. Lo encontraremos en tiendas delicatessen y también en supermercados. Conviene terner siempre un par de latas en la despensa por si no nos apetece cocinar o incluso para cenas gourmet con los amigos que piensan que ya lo han visto todo.

Más información sobre éste y otros productos gastronómicos en http://www.cascajares.com/

Por cierto que es muy posible que usted ya haya comido otros alimentos elaborados por Cascajares porque elaboran productos para la hostelería y se sirven en bodas y banquetes.

¿QUÉ PASA CON EL CAFÉ EN CANARIAS?

2011-05-15T06:12:00.001-07:00

Acabo de regresar de una estancia en Tenerife y La Gomera con la impresión de que he tomado los peores cafés de mi vida. Algunos he tenido que dejarlos enteros en la taza tras el primer sorbo y otros ni siquiera los he probado después de haberlos olido. También me he tragado algunos y con la sensación de haber ingerido bebedizos infumables. Curiosamente los únicos potables eran de desayuno de hotel, unos sin marca conocida o otros felizmente elaborados en cafetera Nespresso para hostelería.

No es que todos los cafés que se puedan tomar en Canarios sean pésimos pero es muy complicado encontrarlos aceptables. En la calle hay que recurrir a cafeterías que ostenten distintivos de marcas reputadas tipo Segafredo o Illy, con lo que la calidad está garantizada. Tomar un café cualquiera era una maniobra arriesgada.

Tampoco es que en la península seamos el gran paraíso de café pero el archipiélago baja las cotas de calidad a niveles insospechados.

Hablando con empleados de bares y restaurantes me entero de que la causa reside en el tipo de café y en la modalidad de tueste, que da un sabor entre agrio y muy amargo, complicado de endulzar. El gusto local no coincide con el del resto del país y por supuesto mucho menos con el mundial. Un camarero portugués me dijo que no había tenido más remedio que comprarse una Nespresso y una recepcionista de la misma nacionalidad afirmaba recibir el producto por correo desde su país. Ni me imagino lo que dirán los italianos. Los camarareros locales reconocían que el café que servían era pésimo.

Y yo que creía haber tomado los peores cafés del mundo en Francia...

Las autoridades de turismo de las islas deberían ponerse seriamente sobre el asunto para mejorar la calidad que ofrecen a sus visitantes. Los últimos días sencillamente renuncié a tomar café más que nada para no cabrearme y no estropear el buen sabor de la comida.

También podría hablar de la mediocre calidad del pan pero eso ya es otra historia. Espero que alguien haga algo al respecto.

¿QUÉ FUE DE LA MIRINDA?

2011-05-14T06:03:00.000-07:00

Mientras en medio mundo se sigue consumiendo, en España ya es sólo recuerdo a pesar de una fugaz reaparición veraniega hace unos años. Resulta curioso que en su momento desaparecieran de las estanterías las bebidas gaseosas que tanto habían sido consumidas, en beneficio de la marca Kas. Hay que tener en cuenta que en el norte de España los refrescos que se usan en los combinados con alcohol son sistemáticamente Kas y la Fanta se considera una bebida para niños o turistas. Otro gallo nos canta a los cantábricos cuando viajamos hacia el sur y vemos que Kas es toda una rareza según nos arrimamos al Mediterráneo.

Por una parte casi me alegro de que Pepsi se cargara la marca Mirinda porque así he evitado durante muchos años los juegos de palabras con mi apellido, aunque no del todo por eso de la persistencia de la memoria. No obstante, creo que el producto se merecería una segunda oportunidad. En un viaje a Praga no resistí la tentación de traerme un bote de Mirinda como curiosidad casi arqueológica.

Lo gracioso es que el nombre de la Mirinda procede de una lengua artificial como el esperanto y viene a significar "extraordinaria", algo no demasiado distinto de lo que es en latín, es decir, "digna de ser admirada".

Mirinda tuvo sus tiempos de gloria y no acabó como otros refrescos innovadores que fracasaron, caso de la Black Cola, de Schweppes, la Cherry Coke de Coca Cola, el SprinGo de Cruzcampo, entre tantos y tantos que no consigo recordar.

Mientras tanto, para expresar mi rechazo a la auencia de Kas en media España, cuando lo pido y me dicen que no lo tienen contesto: "ufff, entonces mejor un agua mineral"

Mirinda, vuelve, por favor.

COSAS QUE PASAN EN UN RESTAURANTE

2011-05-14T05:59:00.000-07:00

En menos de un minuto se desarrolla este antológico sketch, casi tan real como la vida misma.

¿QUÉ ESTÁ PASANDO CON LAS CÁPSULAS DE CAFÉ DOLCE GUSTO?

2011-05-02T03:06:00.000-07:00

Tengo en casa una cafetera Dolce Gusto. No la compré, me la regalaron y considero que es un obsequio de lujo. Enseguida me aficioné al excelente sabor de las variedades que ofrece la empresa, tan buenas como las de Nespresso. Ahora me cuesta tomar otros cafés porque no encuentro la misma calidad. Supongo que ello se debe a que mi cafetera express convencional tiene pocos bares como para sacar el mejor sabor de las monodosis convencionales o del café molido. Lo malo del asunto es que mi adicción a los productos de Dolce Gusto está viéndose perjudicada por los elevados precios que están alcanzando las cápsulas en el mercado. Si durante el año pasado era fácil encontrarlas a 4 euros con 60 céntimos y a finales de 2010 se rebajó el precio a menos de cuatro euros, ahora la tarifa se va casi a los cinco euros. Curiosamente no hay manera de hallar mejor precio que los 4,85 euros en prácticamente todos los sitios imaginables.

Lo curioso es que en mi último viaje a Francia me sorprendió encontrar las Dolce Gusto a 4 euros la cajita, casi un euro menos que en España. Por cierto que en la tienda online española los precios son los mismos que en el comercio convencional. En Europa las variaciones son peculiares, ya que en Alemania y Portugal el precio de las cápsulas es ligeramente inferior al que tenemos aquí, mientras que en Italia se alcanzan los cinco euros con treinta céntimos, lo cual no deja de sorprender teniendo en cuenta de que se trata de un mercado tan exigente como el portugués y en el que debería haber mejor competencia; probablemente ello se deba a que los italianos estén dispuestos a pagar más a cambio de un buen café. En Andorra nos ahorraremos 25 céntimos por caja en el Leclerc.

Por lo visto la empresa aprovechó la campaña navideña para vender más cafeteras y entonces el precio de las cápsulas fue más competitivo que nunca, pero una vez pasadas las fiestas se retomó el precio habitual. Hay hasta grupos de Facebook que piden una bajada de tarifas. La empresa se defiende argumentando una subida en los precios de la materia prima, lo cual es cierto.

Después de todo uno sabe a lo que se arriesga con estos sistemas cautivos. La empresa puede poner el precio que quiera y punto. Cada café sale ahora casi tan caro como uno de Nespresso aunque insisto en que la calidad no tiene nada que envidiar. Ahora Nestlé puede probar a subir el precio a 6 euros la caja a ver qué pasa, si pierde muchos clientes o le basta con los adictos. Puede pasar algo así como con el precio del tabaco, que a pesar de subir no disuade de consumirlo al que vive enganchado. En Hungria las cápsulas suben a los 5,85 euros y en Chequia son algo más caras que aquí. Francia parece ser el lugar donde salen más baratas, principalmente porque allí sus competidores se adelantaron.

Ahora es posible que empiecen a aparecer cápsulas vírgenes piratas, como ocurre con las Ne-Cap para Nespresso. Eso sí, tendrán que ser muy baratas y fáciles de manejar como para que los usuarios se atrevan con ellas. Por cierto que Oquendo las incluye en sus packs de café para que no haya que comprarlas por internet.

EL RESTAURANTE VISTO POR DENTRO

2011-04-18T08:29:00.000-07:00

Este blog va dedicado y orientado al consumidor final pero también tengo una página web especializada en hostelería y hotelería para propietarios de negocios. La web se llama "Calidad total en Hostelería" y se puede visitar en http://www.hotelyrestaurante.com/. En ella recopilo artículos que he publicado en la revista horeco desde 1998. Quizás al lector le interese curiosear lo que escribo para profesionales.

Los artículos sobre restaurantes son estos:

Fórmulas y soluciones, acerca de los sistemas de menús en el restaurante.

Hay menú del día, sobre los menús diarios y su posible optimización.

La carta, por favor, con consejos de presentación.

Menú degustación, animando a restauradores a instaurarlo.

27 cosas que no molan nada en un restaurante; el título lo dice todo...

Que no falte el vino, con sugerencias de servicio.

Jornadas Gastronómicas, de las mejores y de las no tan recomendables.

¿Y de postre?, capítulo delicado en muchos restaurantes.

Nuevas tendencias, no gastronómicas sino de servicio.

Con mucha miga, dedicado al importante papel del pan en la mesa.

Tengo otros artículos en la web, también orientados al profesional, acerca de alojamiento y turismo en general, por lo que agradeceré una visita y también sus opiniones y sugerencias.

LLEGA LA SIDRA LEONESA

2011-04-15T07:45:00.000-07:00

Si los cántabros ya hacen vino no hay razón para que los leoneses no puedan elaborar sidra y compitan con vascos y asturianos. Son cosas de la globalización. Hace 600 años no había viñas en América ni patatas en Europa, pero de eso ya nadie se acuerda. Cualquier día empiezan a elaborar vinos los chinos y arrasan.

Por lo visto un leonés se ha animado a utilizar sus manzanas para elaborar una sidra que puede servirse casi sin escanciado. El resultado es un producto que se vende a menos de dos euros y medio. No puedo opinar sobre el sabor porque no he probado esa sidra y lo problemático es que no soy consumidor ni mucho menos catador de sidra natural, aunque me parecen buenas las de nueva expresión y que pueden sustituir dignamente a un vino en las comidas. Obsérvese que no se trata de la sidra champanada azucarada que imita en presentación al cava y contiene mucho azúcar, sino de una sidra que podría confundirse con la asturiana.

La web de la empresa está en http://www.sidracarral.com/ y desde aquí les deseo éxito. No hay nada raro en el invento, ya que en Asturias hace tiempo que se importa manzana foránea para la elaboración y parece normal que cada cual la fabrique donde le apetezca, que para eso los bretones tienen la suya y los ingleses lo mismo.

REGALAR Y REGALARSE EXPERIENCIAS CON ALADINIA.

2011-03-27T14:44:00.000-07:00

Aladinia es un portal especializado en experiencias diferentes para regalar a quienes queremos o bien pegarse un caprichito. La web no es tan conocida como otras del sector y sin embargo tiene muy buen aspecto desde el inicio, ya que todo está muy bien ordenado. Puede que nos cueste escoger a causa de la variedad, pero nos será muy fácil seleccionar gracias a que se puede elegir zona geográfica o temática de la experiencia.

Conducir un Ferrari, subir en globo, saltar en paracaidas, pasar un fin de semana en un hotel de lujo o remojarse en un spa son algunas de las posibilidades que nos ofrece Aladinia, un portal especializado ideal para regalos de cumpleaños especiales o regalos para el día de la madre totalmente diferentes a lo corriente y moliente. Hoy el público es más exigente que nunca y para acertar hay que darle algo más de lo que espera.

Aladinia es una sucesión completísima de regalos originales clasificados según el tipo de experiencia (agua, aire, relax, gastronomía, aventura, etc. Comprar en Aladinia es muy fácil y seguro. Se admiten todos los medios de pago conocidos y la transacción está garantizada al 100%. Lo mejor es que los bonos que nos venden tienen un periodo de caducidad muy largo y siempre da tiempo a disfrutarlos, cosa que no ocurre con la competencia. Lo curioso es que si un bono no te gusta o no convence a la persona obsequiada, Aladinia le permite canjearlo por otro regalo, lo cual es una absoluta garantía de satisfacción y de no equivocarse. Uno tiene derecho a cambiar de opinión. Otro detallito es que si nos despistamos y el bono se aproxima a su caducidad, nos la alargan dos meses con un coste de solo cinco euros. Los bonos se pueden imprimir directamente con el ordenador o entregarse en envase de regalo.

Aladinia tiene regalos para todos los públicos imaginables: para la pareja, el padre, el amigo invisible, muy masculinos o muy femeninos, etc. Seguro que hay alguno que te gusta y lo mejor de todo es que los precios andan ajustadísimos. Se puede quedar como un marqués por poco dinero y encima presumir de originalidad. Hoy en día los frascos de colonia y las corbatas ya no hacen tanta ilusión y a la gente le apetece el ocio diferente, el de vivir experiencias únicas e irrepetibles.

Todo y más en http://www.aladinia.com/

Recomiendo encarecidamente una visita para comprobar la veracidad de mis afirmaciones.

¿VINOS EN ASTURIAS Y CANTABRÍA?

2011-03-24T17:39:00.000-07:00

Aunque parezca mentira hay vida vinícola en Asturias y Cantabria. No me refiero sólo al consumo sino también a la elaboración. Por supuesto que estamos hablando de producciones casi simbólicas para lo que se estila en el mundo de la industria enológica, pero algo es algo.

Si bien en Asturias lo que se lleva es la sidra, tampoco se produce en toda la región aunque se consuma de Oriente a Occidente.

Por lo visto en Cantabria se están produciendo algunos vinos blancos de calidad y elaborados a base de Albariño y Chardonnay. Una mezcla así no puede ser mala. La zona costera parece la más indicada para estos caldos y hay alguna bodega con página web, como Ribera del Asón. En zona de alta montaña y con microclima peculiar las bodegas Picos de Cabariezo se especializan en tintos y licores; están ubicados en la comarca de Liébana.

Muchos kilómetros al Oeste nos topamos con los vinos asturianos, ya en el límite con Galicia y pegando con León por el sur. Se trata de los vinos de la tierra de Cangas, Cangas del Narcea, por supuesto. Si la producción se mantuvo siempre a niveles de consumo local, ahora se ha apostado por un producto mucho más comercial y elaborado, digno de una buena mesa. Aquí predominan los tintos pero también hay algún blanco.

Desgraciadamente no puedo hablar por experiencia propia pero abundan las catas sobre estos vinos en Internet. Lo que si veo es que en general no se trata de vinos precisamente baratos y probablemente no pasen a formar parte de mi selección privada de vinos de mesa con cierta calidad y a menos de cinco euros. Tampoco es que sean caros pero hay por ahí tropecientos blancos muy potables y asequibles. De tintos ya ni hablamos. Ahora bien, quizás merezca la pena probar.

Por lo visto en su día Asturias y Cantabria produjeron vinos en cierta cantidad, pero las plagas arruinaron la producción y ahora mismo la dedicación a la ganadería es mucho más importante. Recuperar una tradición lleva tiempo y esfuerzo.

Probablemente aparezca una tendencia a la implantación de viñedos en tierras cantábricas. Hace unos años nadie sabía qué eran los vinos del Somontano y ahora ya tienen imagen de calidad y prestigio.

Lo que me pone malo es ir a Suiza o Alemania y ver que allí producen vinos, mientras que más al sur los asturianos lo tenemos mucho más complicado. A lo mejor igual me animo a experimentar con mi propio viñedo, a ver qué pasa... porque curiosamente no me gusta la sidra.

¿INTERESA GOURMETALERT.COM? VENTAJAS E INCONVENIENTES.

2011-03-16T15:55:00.000-07:00

La moda de los outlets online ha llegado al mundo de la comida o Gastronomía, que es como se dice en plan pijo. A mi me molesta bastante tener que registrarme en una web para ver sus ofertas y tampoco me cautiva recibir un email casi todos los días para informarme de las nuevas promociones. No obstante, las webs son así y si no te gusta no entres; si te registras siempre te puedes dar de baja y ya está.

Hasta ahora algunos outlets ya vendían alimentos pero empiezan a aparecer los específicos. Pues bien, me he dado de alta en Gourmetalert.com a ver qué ofrecen. Inicialmente tenemos el mismo problema que con otros outlets de ropa y moda en general. Normalmente se ofrecen varias promociones simultáneas de distintas empresas y las ventas las efectúa cada empresa por su cuenta, de modo que no podemos agrupar productos de distintas promociones o proveedores. Hasta ahí todo normal, lo mismo que ocurre generalmente. Otro ligero engorro es que no conoceremos los gastos de envío hasta que no introduzcamos un montón de datos, lo que incomoda y hasta disuade. Hay que tener en cuenta que los costes del envío pueden hacer atractiva la compra o inducirnos a eludirla. En internet el tiempo es oro y lo más seguro es que una compra ni siquiera se intente a no ser que nos convenza mucho el precio.

¿Hay buenas ofertas? Solo en algunos casos. He observado que algunas tiendas outlet online que aparecen temporalmente en Gourmetalert.com venden con descuentos más bien escasos o rácanos y nada significativos. Otras se enrollan un poco más pero no hay chollos muy evidentes.

Obviamente los productos que se venden cuentan con todas las garantías y principalmente encontraremos vinos o embutidos ibéricos que no se consiguen vender por otros canales y a otros precios. Nada de alimentos próximos a la caducidad ni de calidad inferior.

Lo peor de todo son los plazos de entrega. Hay que esperar entre una y dos semanas desde que finaliza la promoción de cada tienda. Esto puede suponer demasiado tiempo si tenemos en cuenta que las tiendas de alimentación online te entregan en un par de días. Todo depende de si el precio nos compensa la espera.

El truco más sencillo es buscar los mismos productos en otras tiendas online a ver qué pasa. Los descuentos existen pero tampoco hay que hacerse demasiadas ilusiones.

MERCADO CALABAJÍO. MUCHO MÁS QUE UN BLOG.

2011-03-06T04:45:00.000-08:00

Más allá de los blogs especializados en restaurantes o en recetas, Mercado Calabajío es una auténtica delicia para los ojos. Más que nada porque el autor, un tal Carlos Dube, se sumerge en el mundo de la cocina real, la de todos los días, con incursiones en los productos de supermercado y también el aderezo de rutas turísticas cariñosamente descritas. Mercado Calabajío tiene una sección sobre aguas minerales que no encontraremos en ninguna otra parte y además una selección de recetas muy personalizadas. Es de destacar el estilo literario, que engancha desde el primer momento. Hay que reconocer que con blogs así uno tiene lectura ilimitada y con garantía de calidad.

Recomiendo encarecidamente la visita a http://www.mercadocalabajio.com/

CASA BARTOMEUS. LA TIENDA DE FRUTA.

2011-02-26T06:42:00.000-08:00

Comprar fruta en el supermercado está al alcance de todo el mundo pero no siempre encontramos la variedad que queremos y tampoco la calidad que nos apetece. Ahora hay una muy buena opción en internet para comprar fruta y que nos la lleven directamente a casa, escogiendo entre una enorme selección de productos. La tienda de fruta, es decir, Casa Bartomeus, nos ofrece 65 tipos de frutas, gran parte de ellas tropicales y no siempre fáciles de conseguir por ahí.

La empresa está radicada en Cataluña y ofrece gastos de envío gratuitos para la comarca del Bages. Las tarifas son diferentes si los pedidos se efectúan desde la provincia de Barcelona, el resto de la comunidad autónoma o bien otras regiones de la península. Lichis, lulos, maracuyás, tamarindos, ñames y muchos más frutos están disponibles. Se venden algunos productos por unidades y otros por kilos, en función de la variedad elegida. La tienda de fruta vende cosas tan especiales como los tamarillos o los papayones, exóticos y vitamínicos donde los haya. También encontraremos frutas deshidratadas y frutos secos de larga conservación.

El principal inconveniente de la web es que obliga a registrarse para hacer un pedido en lugar de permitir la compra directa con los datos personales que se podrían guardar para otra ocasión. Normalmente el cliente evita registrarse cuando sólo quiere ver a cuánto ascenderían los gastos de envío del pedido, que en el caso de la fruta no son precisamente bajos. Los precios de la tienda son muy razonables y por lo visto está garantizada la calidad.

Más información en http://www.tiendadefruta.es/

ZUMO DE NARANJA NATURAL RECIÉN EXPRIMIDO EN EL DESAYUNO

2011-02-13T14:44:00.000-08:00

Mucho se ha escrito sobre los zumos en los desayunos de los hoteles. Los científicos de todo el mundo siguen buscando rastros de naranja en los zumos de naranja de la gran mayoría de los hoteles de cuatro estrellas.

Mientras tanto, un humilde hotel de una estrella ubicado en Cangas de Morrazo, provincia de Pontevedra, se permite el lujo de ofrecer un zumo natural que además no se sirve en jarra sino que se exprime y se pone en mesa ipso facto. De la naranja a la garganta en un momento.

Para rizar el rizo complementan el desayuno con un excelente pan recién tostado que también te ponen en el plato sin que tengas que hacerlo tú mismo. Ojo porque normalmente es el cliente quien se encarga de ello en la mayor parte de sitios.

El hotel en cuestión es el http://www.hotel-playa.com/ y merece la pena pernoctar en él para saber lo que es la auténtica hospitalidad gallega. No hablaré del alojamiento porque en este blog tratamos de sabores principalmente. Por cierto que el desayuno incluye croissant, mantequilla, mermelada, bizcochos y madalenas al precio de 2 euros con 80 céntimos. Probablemente nos encontremos ante la mejor relación calidad-precio de todo el territorio nacional.

Es posible que otros hoteles tengan más variedad e incluso más calidad pero no tan buen servicio y menos a ese precio. Son las ventajas de la atención individualizada que caracterizan al turismo rural pero en un hotel de playa metido casi en la arena. Eso sí, el desayuno es dulce y no hay nada salado, pero eso no me incomoda.

DELICATESSEN DE ETIQUETA NEGRA EN HIPERMERCADOS

2011-02-05T11:29:00.000-08:00

Los hipermercados compiten exitosamente en todos los terrenos. No hace falta ir a tiendas gourmet o delicatessen cuando se pueden comprar excelentes productos de etiqueta negra en las grandes superficies. Estos productos son la antítesis de las marcas blancas en cuanto a posicionamiento. No se trata de ofrecer el mejor precio a costa de bajar un poco la calidad sino de vender lo mejor de los mejor a precios democráticos y aceptables, a costa de comprar en cantidad y seleccionar muy bien a los proveedores. Un buen ejemplo son los productos Seleqtia de Eroski, granados y selectos como ellos solos. No hay una gran variedad pero a cambio lo que se ofrece tiene una relación calidad-precio óptima. Generalmente el mismo producto también se vende con su marca original y es fácil detectarlos en el mismo establecimiento.

Los productos De Nuestra Tierra de Carrefour incluyen una selección de alimentos que generalmente cuentan con denominación de origen o indicaciones geográficas protegidas. Lo mismo te encuentras garbanzos de Fuentesauco o arroz de Calasparra que compango para fabada asturiana. No son baratos pero compensan si lo que queremos es calidad.

Finalmente Lidl cuenta con su gama Deluxe, en la que se incluyen salsas, chocolates, hígado de pato e incluso quesos. Eso sí, mientras el surtido de Eroski y Carrefour es el mismo todo el año, en Lidl es muy difícil que un producto dure más de dos semanas en los estantes, por lo que si es bueno hay que hacer acopio, ya que no lo volveremos a encontrar fácilmente. Los productos Deluxe son excepcionales y el precio nunca es alto.

Con estas opciones no parecen competitivos los precios de la tienda gourmet de El Corte Inglés, aunque el surtido sea siempre mayor y haya productos tope de gama nada sencillos de encontrar. Lo que hacen Eroski, Carrefour y Lidl es democratizar el lujo de modo sorprendente, haciendo que los consumidores puedan darse un gustazo sin arruinarse, sólo pagando un poco más. El puding de cabracho del Eroski lleva mucho cabracho y eso no es tan sencillo. Los pimientos de Carracedelo de Carrefour marcan la diferencia en un plato. Los productos Deluxe de Lidl aportan siempre un toque de diferencia en la mesa, ya que proceden de distintos paises europeos, mientras que en Carrefour y Eroski son fundamentalmente españoles. De momento no encontraremos nada así en Mercadona.

De momento en España no tenemos tanta obsesión con los productos "bio", como los franceses. En Inglaterra los llamados "orgánicos" tienen una importante cuota de mercado. Aquí hay cierta afición a lo ecológico pero los precios echan un poco para atrás.

Si los lectores detectan más productos de alta calidad en hipermercados y supermercados se agradecerán los comentarios al respecto. Por mi parte recomendo el consumo de esas gamas de alimentos a los que se lo puedan permitir.

RESTAURANTE FONTE DAS DONAS. HOTEL BIENESTAR TALASSO MOAÑA. PONTEVEDRA

2011-02-01T12:50:00.000-08:00

Una buena manera de evaluar un restaurante es empezar probando su menú diario. Si el restaurante es incapaz de preparar un buen menú a precio razonable, mejor no probar con la carta. En este caso el establecimiento pasa el test sobradamente. El restaurante Fonte das Donas se halla en el hotel Bienestar Talasso de Moaña, en la provincia de Pontevedra, justo frente a la ría de Vigo. Si el hotel da la talla sobradamente y tiene una alta calidad, el restaurante no le va a la zaga. En Galicia pervive la cultura de la buena cocina de hotel y nos hallamos ante una buena muestra. Lamento no disponer de fotos de los platos pero procuraré ilustrar a los lectores. Este restaurante ofrece menú diario a mediodía de lunes a viernes y los clientes alojados pueden también tomarlo a la cena, por el módico precio de doce euros, lo cual es una oferta muy tentadora, sobre todo porque no tienes que salir a la calle.

El comedor es muy cuco y acogedor, con aires de modernidad. Todo un lujo para un menú muy asequible que se revela convincente. Comenzamos con unas alubias con berberechos, un guiso marinero similar a las "fabes con almejes" de Asturias. El plato está logradísimo y nada pesado, ni siquiera para una cena. Ni rastro de potenciadores de sabor ni trucos añadidos; la clave está en los ingredientes. Pasamos a un arroz con mariscos que se sirve en una paella y con generosidad en los componentes marineros, con zamburiñas, navajas, mejillones, gambas, etc. Al igual que el el plato anterior todo el sabor viene del propio marisco y no hay que hacer magia para consolidar un arroz marinero delicioso. Finalizamos con un postre a base de mousse de queso con frutos rojos, ligero y nada empalagoso. La comida viene acompañada con un Ribeiro tan afrutado que parece casi como una sidra de nueva expresión. El servicio es atento, como corresponde a un comedor de hotel. Todo ello por doce euros y con la comodidad de beber sin medida. No sólo no es necesario coger el coche sino que vas directamente desde la habitación al comedor.

Esa noche había otro menú más lujurioso al atractivo de 23 euros por persona, incluyendo salpicón de mariscos y arroz meloso con más frutos de mar todavía, con el inestimable acompañamiento de un Albariño. Una oferta imbatible en estos tiempos que corren, en un local con copas chulas, vajilla y cubertería a la última y ambiente relajado. Queda para otra vez. También echamos una ojeada a la carta y andaba muy equilibrada de precios. No se trata de cocina experimental ni creativa sino gallega de toda la vida con un toque de actualización y algunos guiños a la modernidad en ciertos platos.

Por cierto que la cafetería del hotel tiene precios muy buenos y por las tardes te ponen caña con tapa por un euro. Una ventaja competitiva interesante es que el servicio de habitaciones incluye platos de verdad y puedes cenar en tu propio dormitorio a precios sorprendentes. El minibar, también barato.

Toda la información detallada en la web oficial del hotel. Hacen un 10% de descuento a sus fans de Facebook.

El Fonte das Donas es un sitio donde ir incluso si no estamo alojados en el hotel. El alojamiento es de lo mejorcito de Galicia y además podemos hacer una excursión en barco a Vigo desde el puerto de Moaña, con servicio frecuente de línea regular. Yo por lo menos repetiré experiencia.

LA CAJA BEST OF DE BODEGAS MURILLO VITERI

2011-01-30T09:38:00.000-08:00

Las bodegas Murillo Viteri tienen una excelente tienda de vinos online. Desde Cenicero venden sus productos sin gastos de envío y eso es toda una alegría en estos tiempos que corren, marcando la diferencia con la competencia. Además Murillo Viteri se especializa en caldos de los llamados "fáciles", que gustan a todo el mundo y no tienen precios astronómicos. La caja Bestoff es ideal para regalo porque la presentación resulta espectacular y el contenido es muy variado. Contiene dos tintos y un blanco, además de un vino blanco especial para cocinar y un vinagre añejo de los potentes. La citada caja cuesta 65 euros incluyendo ya de antemano los gastos de envío. Ideal para regalar o regalarse a uno mismo. La podemos comprar en http://www.bodegasmurilloviteri.com/. La descripciónm completa y detallada de los componentes del lote está en este enlace. También se pueden personalizar etiquetas y ofrecen visitas guiadas a la bodega. Por cierto que además nos hacen interesante sugerencias para aprovechar una excursión a Cenicero.

LA MEDIA PENSIÓN Y EL BUFFET LIBRE

2011-01-29T12:32:00.000-08:00

He visto muchos buffets libres para comer y cenar pero ninguno que me haya dejado un recuerdo imborrable. El que más me sorprendió fue en un barco de línea regular, donde cigalas, gambas y langostinos eran a discreción. En general los buffets son muy parecidos en casi todas las categorías de alojamiento. Los de cuatro estrellas son muy parecidos a los de tres y los de cinco rara vez convencen, porque uno espera lo mejor y no lo encuentra. Las más de las veces nos venden la media pensión a un precio ligeramente superior a lo que nos costaría el alojamiento y desayuno, siempre hablando de hoteles vacacionales, con lo que solemos elegir la opción de la cena incluida si el gasto es muy leve. En realidad las tarifas están organizadas para que hagamos precisamente eso. Una vez pagadas las cenas parece tontería salir por ahí a encontrar sitios decentes. Lo malo para los restauradores locales es que hay que hacer maravillas para que los clientes de un hotel coman fuera de él si ya tienen pagada la comida en cuestión.

Los grupos de jubilados se lo pasan en grande con los buffets y les encanta el sistema. Desgraciadamente una carne no se puede pasar un par de horas recalentando y luego servirse.

Una media pensión servida en mesa es otra cosa. Al menos es lo que suelo encontrar en Galicia o en tierras vascas. El buffet implica sacrificar la cantidad en pos de la variedad y de la cantidad. Para los hoteleros también se consigue un importante ahorro de costes en personal. No es sencillo dar de cenar a mil personas en dos horas.

Normalmente evito contratar la media pensión en hoteles grandes de costa. Ya sé lo que me voy a encontrar y me da la sensación de estar en un cebadero. Lo malo es que no siempre saliendo a la calle hay opciones mejores. Uno no puede permitirse una semana de cenas a la carta y escasean los menús de cena. Hay días que te apetece una pizza o pasta y en ocasiones te conformas con una ensalada, pero de calidad.

En hoteles de alto nivel, como el Abama o el Botánico de Tenerife se ha sustituido el buffet convencional por la cena a la carta, lo cual ya pone el listón bastante alto, pero no es lo que encontraremos por ahí generalmente.

La fórmula buffet puede ser adecuada para el desayuno pero en cuanto a comidas o cenas al cabo de una semana la cosa aburre soberanamente. En un hotel asturiano han implantado un buffet libre simplificado, con poca variedad pero incidiendo en la calidad, lo que viene a ser una cena de menú o una minicarta con autoservicio.

Por cierto que la calidad de algunos buffets orientales de centros comerciales me ha dejado impresionado. Uno no espera encontrarse productos de tanta calidad y preparaciones tan interesantes a precios bajísimos.

Mi consejo personal es evitar la media pensión con buffet y cenar en restaurantes locales, que siempre hay. Ya sé que hay que informarse un poco y acertar, pero generalmente compensa.

No he hablado sobre los buffets de los cruceros y agradecería a los lectores sus impresiones al respecto.

ALGUIEN TENÍA QUE DECIRLO.

2011-01-15T06:32:00.000-08:00

El chiste es del excepcional humorista argentino Nik, autor de las tiras del personaje Gaturro, uno de los mejores ejemplos de lo que se produce al otro lado del océano.

LEYES DEL CAFÉ. CUANTO MÁS ANCHA SEA LA TAZA, PEOR SERÁ EL CAFÉ.

2011-01-05T06:28:00.000-08:00

ASÍ SÍ.

ASÍ NO.

Para saber cómo va a ser el café que nos sirven en una cafetería basta con mirar a las tazas del café solo. Cuanto más estrecha y alta, mejor; cuanto más ancha y baja, peor. La norma se cumple siempre. En Italia y Portugal abundan las tazas pensadas para conservar el calor y el sabor. En España y Francia son mayoría las tazas inadecuadas. No hay una relación directa pero sí existe una coincidencia. Donde cuidan la selección del café que se vende, se usan tazas ideales. Donde venden cualquier cosa se sirve de cualquier manera.

COMPRAR VINO DIRECTAMENTE A LA BODEGA

2011-01-03T14:22:00.000-08:00

Ojo porque no vamos a hablar de hacerlo con desplazamiento físico sino de que nos lo manden a casa y preferentemente sin gastos de envío o con portes baratitos. Vinotecas online hay muchísimas y medio mundo vende vino en internet. En este artículo comentaré las posibilidades que tenemos de comprar directamente a los bodegueros. He hecho un pequeño estudio sobre 26 bodegas con tienda online y las conclusiones no son precisamente optimistas. Hay muy pocas bodegas que tengan bien hechos los deberes. Aún así hay unas cuantas que destacan por comodidades como la gratuidad en el envío o la navegabilidad de la web. También abundan los casos en los que escasean las informaciones más habituales y necesarias del comercio online. No por ir directamente al productor obtendremos el mejor precio, pero sí un cierto compromiso de calidad. Para que el artículo no se extienda excesivamente y el lector pueda tomar sus decisiones amén de hacerse una idea de cómo está el sector, he publicado un microblog que ustedes encontrarán en http://comprarvinoseninternet.blogspot.com. Se agradecerá una visita y también un comentario.

Reinterpretando el sandwich de toda la vida.

2010-12-22T18:00:00.001-08:00

En esta vida no todo van a ser ostras y foie. De vez en cuando apetece un sencillo sandwich de jamón y queso, pero no hay motivo para que siempre deba ser clónico. Hasta en esto se puede innovar y con bajo coste.

Para empezar pasaremos de la famosa sandwichera, que es un artilugio de complicada limpieza y donde siempre queda algo de grasa. Un sandwich chulo y molón se puede hacer en el horno. Lo ideal es precalentar el horno unos minutos y no utilizar ninguna bandeja en especial, sino símplemente papel de aluminio. El que quiera puede usar una fuente de pirex, que luego tendrá que limpiar, mientras que el papel tipo Albal se tira y ya está.

Huiremos de la forma cuadrada de siempre. Lo mejor es comprar uno de esos panes tipo hogaza castellana que ya vienen loncheados y encima son de larga conservación. Conseguiremos una forma ovalada que tiene muchísima más gracia.

La clave está en el tipo de queso y en el embutido. No seremos tan cutres como para comprar cualquier cosa etiquetada como "sandwich". Hoy en día se consiguen quesos loncheados tan variados que se puede convertir el sandwich en un plato casi de gourmets. Tenemos desde Emmental hasta Fol Epi pasando por Cheddar, Manchego, de cabra, ahumado de Pría, etc. Hay que incluir dos quesos distintos en el sandwich. Lo mismo es aplicable al jamón cocido, tradicionalmente conocido como de York. Qué menos que dar un papel al salami o a la mortadela y combinarlo con lonchas de pollo o pavo. Lo ideal es que haya también dos tipos en cada sandwich.

Primero embadurnaremos una cara de la loncha de pan con mantequilla, preferentemente salada. Luego colocaremos una primera capa de queso, una primera de embutido y después repetiremos el proceso variando el tipo de producto. Sobre la loncha de pan que corona el plato podemos echar queso del que se vende para pizza, que se fundirá derramándose ligeramente. Otra opción es poner mantequilla, pero teniendo en cuenta que al servir el sandwich lo coronaremos con una generosa capa de Philadelphia. Lo fresco con lo caliente armoniza de cine.

Si queremos dar un toque maestro se puede sustituir la mantequilla por aceite de oliva.

La incorporación de un tercer piso al sandwich es un golpe de efecto y se logra un bocado de gran tamaño, pero hay que tener en cuenta que los quesos del centro ya no se funden tan bien.

Un añadido extra pueden ser los pimientos, que previamente pueden pasarse por la sartén. Se añaden encima del todo o en el medio, a elegir.

El sandwich pasa ahora a ser un plato y hay que comerlo con cuchillo y tenedor grandes. El mejor acompañamiento siempre será una buena cerveza.

Productos gourmet a domicilio. Selectos Frágola.

2010-12-22T18:00:00.000-08:00

Esto del internet es una gozada. Lo más parecido que había antes era la venta por catálogo. La inmediatez de los sistemas de compra y venta hace que todo vaya más rápido. En cuanto a los artículos gourmet, es decir, alimentos y bebidas de gran calidad, ya es mucho más sencillo encontrarlos y recibirlos a domicilio en un plazo de tiempo muy aceptable, sin tener que desplazarse ni buscar en las estanterías.

Selectos Frágola lleva ya unos cuantos años en internet ofreciendo lo mejor de lo mejor en alimentación y la selección de productos abarca todo lo imaginable. Lo mismo te venden vinos de autor que algas deshidratadas o quesos artesanos, además de chocolates exclusivos y jamón de pato o productos japoneses difíciles de hallar en tiendas físicas.

Lo bueno de esta tienda de productos gourmet por internet es que los gastos de envío son bajísimos, inferiores a los diez euros, con gratuidad para pedidos superiores a los 120 euros. Por supuesto que también envían pedidos refrigerados, que son los adecuados para aquellos productos que precisen de frío para la conservación. Los envíos se hacen a través de Seur, que funciona de maravilla. Podemos pagar con tarjeta de crédito, contra reembolso o bien por transferencia bancaria.

Selectos Frágola distribuye una gran variedad de alimentos gourmet, producidos por empresas de reconocido prestigio nacional, tales como Cascajares, Conservas Emilia, Selectos de Castilla, Conservas de Cambados, Catedral de Navarra, etc.

Mención especial merece su selección mensual de vinos en lotes a buen precio, que podremos adquirir libremente y sin asociarnos a ningún club de vinos. Por cierto que los lotes de meses anteriores siguen disponibles por si nos los hemos perdido.

En Selectos Frágola te puedes montar una buena cesta de lujo por menos de cien euros eligiendo de las secciones o bien optando por uno de los lotes ya diseñados.

Tienen el buen detalle de ofrecer puntos de descuento para posteriores compras.

Toda la información en http://www.selectosfragola.com/

Mis artículos sobre comida y bebida en Portugal.

2010-12-22T15:32:00.000-08:00

Hace años que mi blog sobre Portugal está en la red. Se encuentra en http://todoportugal.blogspot.com/ y en él se pueden leer 43 posts sobre comidas y bebidas típicas. Para ver todos los artículos del tema basta con ir a este enlace. Los artículos podrían venir a este blog llamado Saboralia pero entonces dejaría en pelota al de Portugal en cuantro a Gastronomía y saturaría a los lectores con el tema lusitano. Aquí dejo la lista de posts detallada para que se pueda ir a cada artículo directamente.

Cenar por 12 euros en el casino de Povoa de Varzim, cerca de Oporto.

Vino de Oporto, que ni es exactamente vino ni de Oporto

Los precios de los vinos en los restaurantes de Portugal.

Cómo pedir una cerveza en Portugal.

Para merendar, un cachorro.

Desayunando pasteles de arroz.

Comida rápida: tostas y sandes.

Comprar dulces árabes en Lisboa

Platos ricos y diferentes, la açorda.

Queso de Azeitao, gran virguería.

El frango es un pollo.

Cenar por 15 euros en el Casino de Estoril.

Bacalhau a Braz o bacalao dorado.

Carne de porco al estilo del Alentejo.

Tripas a moda do Porto, los callos portugueses.

Los deliciosos pasteles de Sintra.

Queijo da Serra, el queso de la Serra da Estrela.

Recuerdos con sabor.

Comer por poco dinero pidiendo un bitoque.

Pedras Salgadas, agua mineral con gas natural.

El Moscatel de Setubal.

Comida rápida y barata: cachorros, tostas, bifanas y pregos.

El Rosmaninho, un aceite de lo más fino.

Grandes panaderías de Portugal.

El perú, la pescada, el presunto y la espetada. Todo ello se come.

Licor de merda, color inconfundible.

Así hacen el bacalao.

Arroz de rape, arroz de tamboril.

Picando unos rissois.

Vinos para la comida.

El café en Portugal, de lo mejor del mundo.

Las mejores cervezas de Portugal.

Comer en un food court muy dignamente.

Bacalao con natas, con pinta de lasaña.

Comida rápida portuguesa.

El museo del pan en Seia.

La imprescindible francesinha.

Alta cocina a precios razonables.

Que aproveche.

Restaurante Piedras Blancas, Santander.

2010-12-08T03:37:00.000-08:00

Santander, comer y volver. Seguro. La capital cántabra destaca por sus excelentes barras de pinchos y tapas. Aquí se unen dos tradiciones que no suelen coincidir, ya que las ciudades que sirven pinchos no presumen de tapas y viceversa, pero este es un caso ideal para los aficionados a la buena comida. En Santander se pica muchísimo y no es tan sencillo vender comidas en el comedor, de modo que la oferta de menús del día destaca por los buenos precios y las elaboraciones avanzadas, además de por el excelente género.

Inicialmente me dirigí a la calle Bonifaz, en la zona de Puerto Chico. Muy cerca está La Bombi, el restaurante donde van los famosos. Había comido ya previamente en La Brocheta, en la misma calle, donde tenemos varias opciones interesantes que probaré en otras visitas.

Se trataba de comer un buen menú del día y teníamos bastante donde elegir en misma calle y las inmediaciones. Escogimos el Piedras Blancas por su apariencia y también porque la oferta se antojaba atractiva. Serían quince euros, todo incluido.

Empezamos con un pastel de hongos con all-i-oli que nos pareció muy interesante, en su punto de sabor y con un par de lonchas por persona, más que suficiente. Un poco más de salsa no hubiera venido mal. Por cierto que el pan es tipo Fripan, calentito y sabroso.

Para los segundos probamos platos distintos. El lomo de buey venía en una ración generosa, servido en tiras y muy en su punto aunque con un toque extra de sal quedaría más logrado. Impecable el bacalao con hongos confitados, de lascas finas y sabor nada salado.

Los dos tomamos el mismo postre, un flan de chocolate con frutos rojos, de nota. Como el rosado del menú era Lambrusco, elegí un blanco de Rueda que me pareció fenomenal, teniendo en cuenta que no me gustan nada los vinos de uva verdejo. Un vino interesante para servirse en un menú, sí señor. El agua se sirve en botellas de cristal de medio litro y el café se puede mejorar aunque no está nada mal.

El local es muy coqueto y tiene una clientela local muy fiel, por lo que no necesitan para nada a los turistas, que no suelen andar de paso por la calle donde está y que por cierto recuerda a las del Barrio Alto de Lisboa. El personal es competente, amable y servicial, las mesas son amplias y hay varios ambientes disponibles.

Estamos también ante un restaurante de comida japonesa y es una pena no haberla probado, pero algo había que elegir. Tienen una muy interesante carta que se puede consultar en este enlace. La cocina se define como mediterránea y el resultado es muy bueno porque la relación entre calidad y precio anda ajustada a tope. El mejor ejemplo es la carta de vinos, con una selección de blancos y rosados a precios asequibles. Los tintos están muy bien elegidos y los cobran baratos.

El Piedras Blancas no es el Serbal y seguramente no lo pretende, pero lo que consigue es un producto impecable a un precio inmejorable. Cocina moderna, creativa, de raciones amplias y con sabores cuidados con precios para todos los públicos. Así ocurre que se llena enseguida y no me extraña. Sin duda es una dirección imprescindible para una escapada a Santander. Locales como éste son los que salen en la guía Gault Millau francesa. A ver si se pasan por ahí los de la Michelin para darle un "bibelot" de los que conceden a los restaurantes donde se come muy bien por poco dinero.

Toda la información detallada en http://www.restaurantepiedrasblancas.com/

Pon un poco de mantequilla de cacahuete en tu vida.

2010-11-28T15:44:00.000-08:00

Hay que reconocer que la mantequilla de cacahuete no tiene una presencia agradable ni una textura manejable. Durante muchos años estuve viendo películas americanas donde los niños la merendaban y en los comics de Daniel el travieso aparecía frecuentemente. Con el paso de los años llegué a encontrarla en Hipercor y la compré para probar. Mi primer encuentro no fue muy satisfactorio y los amigos que la probaron dijeron que empachaba mucho. Evidentemente es una bomba calórica y de sabor que debe ser bien administrada.

Mis recientes experimentos no han salido mal del todo. Compré un envase de calidad premium en el Carrefour de Las Rozas de Madrid y la cosa fue subiendo enteros. Basta salpicar una ensalada con una cucharadita para que aporte sabor y empaque. Hoy he probado a añadir unas gotas de esa mantequilla sobre pasta italiana fresca y mejora el resultado. Con un envase tenemos para mucho tiempo porque se conserva sin frío y curiosamente basta calentarla para que adquiera una textura mucho más líquida y manejable, nada que ver con la espesura tipo masilla de fontanero con que sale del envase. La clave está en la mesura, pues un exceso se apodera del sabor y al final todo sabe a cacahuete. Puede moderarse con un poco de salsa de vinagre balsámico.

En el mercado hay muy poco donde elegir pero los precios son tan bajos que no se pierde nada por probar. Como alimento para refugios de montaña no tiene precio. Animo a los lectores a que experimenten con ella e insisto en que hay que ser avaro con ella, como con el vinagre en la ensalada.

Ventajas e inconvenientes de la cafetera Tassimo.

2010-11-28T15:23:00.001-08:00

Cuando una empresa lanza al mercado un producto como la cafetera Tassimo se supone que está muy segura de la calidad que ofrece. Lo malo es que pueden coincidir varias grandes empresas a la caza del mismo cliente, el que quiere un muy buen café preparado en segundos y sin tener que complicarse la vida. La competencia es feroz y de momento Nespresso va por delante de sus competidores a pesar de que su producto no pone las cosas sencillas a los clientes.

El sistema Tassimo parte de entrada con unos precios de cafetera para mi gusto algo elevados. Hay que tener en cuenta que la competencia directa baja de los cien euros por máquina y sin embargo aquí nos vamos bastante por encima. Un 50% de diferencia es demasiado hoy en día. El coste por café no es disparatado pero viene a salir por encima de los 30 céntimos, con lo que no hay diferencias importantes. La mejor baza de la Tassimo es que el sistema no está completamente cerrado y se deja la puerta abierta para que diversos fabricantes de café puedan producir cápsulas para su cafetera, lo cual es de agradecer. Además encontraremos los cafés en muchas grandes superficies, no sólo en tiendas propias como Nespresso o en ciertos establecimientos como Stracto o sólo en El Corte Inglés, caso de Digrato. Eso sí, los clientes se quejan de que en España hay muy poca variedad de cafés para esta cafetera y en Europa abundan las especialidades.

Al parecer la empresa se promociona en televisión y nos animan a visitar su Facebook.

A clientes tan cafeteros como yo no nos subyuga tener que adquirir una máquina algo cara y cuyos suministros no son precisamente regalados.

Hoy en día y con la que está cayendo les convendría organizar degustaciones masivas del producto o bien promocionar la cafetera con la venta a prueba, de modo que se pueda devolver en el plazo de un mes si el cliente no queda satisfecho. Muchos son los llamados y pocos los elegidos. De momento lo que más se aproxima a la libertad total es la Freecoffee de Solac, más conocida como la "fricofi", que no encuentro por ahí ni he visto funcionar aún, pero que te limita a las monodosis ESE, universales pero no tanto como el café a granel que sí se puede preparar en una cafetera convencional.

A largo plazo siempre compensa una buena cafetera, algo cara de adquirir pero más barata de mantener. Por cierto que tengo una Dolce Gusto que me regalaron y es raro que me de por comprar cápsulas de esa marca a pesar de que me encanta el producto. Los que tomamos tres o cuatro cafés al día no nos lo podemos permitir.

La tienda de alimentos suecos de Ikea.

2010-11-27T12:50:00.000-08:00

Si nadie compra muebles en un restaurante no sé muy bien la razón de comprar alimentos en una mueblería, pero el caso es que la cosa funciona. Ikea tiene embajadas de Suecia por doquier y allí se promocionan sus productos de alimentación. Todo el mundo ha probado ya alguna cosilla de ese gigante del mobiliario, cuyos "restaurantes" ofrecen una opción de alimentación muy asequible y equilibrada.

Lo que vemos en la foto es el rosti, unas tortitas de patata con cebolla que tienen interesantes resultados en la cocina. Salen muy baratos y se pueden colocar como base para cualquier cosa que queramos colocar encima. Curiosamente les pongo pasta fresca italiana y la mezcla sorprende. Los trato como si fueran los tortos asturianos, los talos vascos o las tortillas mexicanas.

La foto de abajo es la de la "lexe frittä". No es que los fritos de leche se llamen así en Suecia sino que se trata de un juego de palabras en plan de cachondeo, porque en este caso el producto es muy español y creado por un cocinero famoso mediático de esos, que no vamos a mencionar, expresamente para Ikea, que habrá pagado una pasta por la invención.

Los fritos de leche en cuestión salen a medio euro la unidad y se venden en envases de seis, congelados, naturalmente. No son precisamente baratos que digamos, pero el resultado sorprende por su finura. El sabor a canela y naranja y la textura dan la talla generosamente.

Otra de las tapas inventadas para Ikea es una croqueta de bacalao y espinacas, con muchas espinacas pero también con bastante sabor a bacalao. El precio es el mismo, a 3 euros la media docena. Aquí ya no se han lucido tanto y los bocados saturan muchísimo, con lo que considero ligero exceso de sal, pero ya sabemos cómo es el bacalao....

La mayor parte de productos de origen sueco pecan para mi gusto de sabores muy fuertes, pero hay público para todo. Los quesos me parecen bastante flojitos y prescindibles, aunque como vivo en Asturias es normal que el queso sueco no me diga nada.

Si bien las albóndigas no aportan gran cosa, el puré de patata es un producto muy conseguido y recomendable. En cuanto a los postres congelados, el nivel sube ostensiblemente con las tartas de almendra y chocolate, áltamente recomendables. La de manzana sale algo cara pero cunde bastante en sabor y esponjosidad.

Por lo visto Ikea ha invitado a algunos bloggers a la presentación de los nuevos productos al gusto español pero no ha sido mi caso, así que tendré que ir comprando más alimentos para ir opinando, ya que no tengo derecho a degustación gratuita.

Tiempo de turrón en porciones individuales.

2010-11-22T14:28:00.000-08:00

El turrón no parece un producto español. Tiene una forma regular y es fácilmente apilable y almacenable. Tarda muchísimo en caducar y aporta una cantidad de energía bestial. El turrón parece un producto alemán, con tanta perfección. Y lo curioso es que parece relegado a las navidades cuando puede degustarse todo el año. Llega el tiempo del turrón y los supermercados se ven invadidos con nuevas especialidades. Ya nada es como antes. Antigüamente había del duro y del blando. Luego llegaron el de yema y el de chocolate. Ahora se pueden encontrar infinitas variedades para todos los gustos, que si chocolate con guindas al licor o crema catalana. Sólo falta el de chirimoya con ajonjolí y tropiezos de Boletus, que todo llegará.

Pero no escribo para filosofar sino para ofrecer algo de información práctica basada en la experiencia. Me he pasado definitivamente al turrón en porciones individuales. Puede que salga un pelín más caro pero aporta infinitas ventajas. Acabar una tableta convencional en una vivienda donde reside una pareja lleva cierto tiempo y cuando hay invitados siempre abundan ciertos turrones mientras que escasean otros. Todos conocemos la bandeja de los turrones abandonados que nos ofrecen en las visitas a otros domicilios, compuesta de todos los trozos que nadie se ha querido comer. Curiosamente el producto aguanta semanas sin síntomas de deterioro y a veces acaba en la basura por aburrimiento.

Con las monodosis o raciones pequeñas hay mucha más higiene y siempre se consume lo que hace falta, mientras que el resto permanece disponible para cualquier momento. Nada se desperdicia y encima no nos pringamos nada con la grasa. En general el turrón no es un producto caro y con las monodosis sobrantes nos podemos aprovisionar para ir de excursión, para la merienda de los niños, para tener en una bandeja de cortesía, etc. Además siempre sabes cuánto estás comiendo.

En los hipermercados hay una variedad terrible. He probado últimamente los turrones de Lidl con este formato y me han encantado. La misma recomendación vale para el resto de productos navideños, como mazapanes, empiñonadas, etc.

Las fotos que ilustran el artículo pertenecen a un par de marcas con glamour, aunque el consumidor tiene mucho donde elegir en una amplia horquilla de precios. Hágame caso, no será más ecológico pero es lo más práctico.

Novedad de Cascajares, pularda rellena.

2010-11-21T15:25:00.000-08:00

No hace falta que vayamos a un restaurante para degustar un plato tan apetitoso. La pularda de Cascajares podemos recibirla a domicilio. Viene rellena de trufas y setas, acompañada de una salsa también de setas. Con ella cenan tranquilamente cinco personas y permite cualquier acompañamiento, desde un sencillo puré a unas patatas fritas o bien una ensalada.

La pularda lista para servir sale por 59 euros, al igual que el cochinillo. Por 69 euros ya nos llevaríamos el cordero lechal. Esas y otras exquisiteces grastronómicas pueden comprarse online en http://www.cascajares.com/

Ojo que hay que hacer el pedido con un poco de antelación. Es la solución ideal para las cenas navideñas, con todo su glamour y sin nada de esfuerzo.

¿Interesa la cafetera Digrato por 59 euros? Opiniones.

2010-11-19T04:55:00.000-08:00

Debe ser cosa de la crisis. Normalmente esta cafetera exclusiva de "El Corte Inglés" cuesta 99 euros y ahora existe la oportunidad de adquirirla por 49 euros. No hay nada más barato en el mercado con esa calidad. El único problema es el de casarnos para siempre con ella o tener otra cafetera como concubina para cuando no podamos darle lo que pide, valga la metáfora pillada por los pelos. Si nos comprometemos con la Digrato sólo le podremos administrar las cápsulas que vende la empresa en sus centros comerciales. Por lo menos la red de distribución es mucho más amplia que la de Nespresso. El coste por cápsula también y se queda en 25 céntimos por café, lo que la deja 10 céntimos por debajo de Nespresso. No tiene tantos locales donde suministrarnos como Dolce Gusto, que se vende en todos lados. La verdad es que la oferta de El Corte Inglés es tentadora pero recomiendo no caer en ella, a no ser que se trate de una máquina para el trabajo o una segunda vivienda. En cuanto al producto, tiene calidad y variedad, con lo que el buen café está garantizado. Si el lector toma poco café y tiene uno de esos centros comerciales a mano se encuentra delante de un buen chollete que no debería dejar pasar. A mi El Corte Inglés me queda a una hora de viaje y no me interesa hacer pedidos por correo.

Por mi parte insisto en que lo mejor a largo plazo es una cafetera que permita el uso de cafés a granel y monodosis ESE, que son universales y ya se venden incluso con la marca Hacendado de Mercadona. Gastas más en la cafetera perro te lo ahorras en café en unos meses. Del otro modo gastas menos ahora pero te lo pules después y por tiempo ilimitado.

Para jamones y embutido los de Guijuelo.

2010-11-11T13:22:00.001-08:00

Guijuelo está en Salamanca y eso lo sabe todo el mundo. Aquí lo famoso son los embutidos ibéricos y los ingredientes de los productos no tienen ningún secreto, ya que se basan en la sabia combinación del clima, la alimentación de los cerdos y el conocimiento de la elaboración elevado a la máxima potencia. Los viajeros que circulan por la Ruta de la Plata suelen hacer un alto en el camino en Guijuelo, con la intención de satisfacer ese oscuro objeto del deseo gastronómico tan hispánico. Los embutidos ibéricos son una particularidad muy española y no hay nada parecido en ninguna parte del mundo. Por suerto para los amantes del buén jamón, los precios andan muy contenidos últimamente y se pueden conseguir auténticas obras maestras por mucho menos de lo que se piensa.

Ahora ya no hace falta parar en Guijuelo ni buscar en las grandes superficies porque la ganadería especializada en ibéricos Nobleza Charra vende estas maravillas en internet y las entrega en 24 horas. La gama de jamones abarca desde el jamón de cebo hasta el especial con denominación de origen certificada pasando por el de bellota, de modo que hay un jamón para cada presupuesto. La misama variedad abarca a la paleta, últimamente muy apreciada. Por cierto que con los huesos sobrantes salen unos cocidos de miedo, nada que ver con lo habitual.

En la web de Nobleza Charra encontraremos también los mejores chorizos, salchichones, lomos y morcillas. Los más vagos pueden escoger entre una gran selección de loncheados listos para abrir y servir, ideales para tener siempre en la despensa a la espera de un caprichito, por menos de lo que cuesta una hamburguesa. Lo mejor de todo es que también venden productos del cerdo refrigerados, muy convenientes para consumir directamente o congelar para disponer siempre de un carne de primera. La pluma, el solomillo, la presa o el lomo tienen nombre y apellidos, con la garantía de una empresa de prestigio que vende directamente al consumidor final sin el incordio de los intermediarios y sus comisiones.

La lista de productos la tenemos en este enlace. Lo mejor es ir directamente a su tienda online y comprobar que todo son ventajas, desde los precios ultracompetitivos hasta los ridículos gastos de envío, que incluso nos pueden salir gratis. Y todo ello sin tener que meter el número de la tarjeta de crédito, ya que pagaremos al recibir la mercancía. Luego podremos presumir ante las amistades comentando eso de "me lo mandan directamente de Guijuelo a casa" , "de una empresa familiar".

Toda la información detallada en http://www.ibericosnoblezacharra.es

Ahora que se acercan las navidades es bueno ir preparando una buena tabla de ibéricos para arrasar en las celebraciones. Los invitados lo agradecerán.

Cara y cruz de Mercadona.

2010-09-29T14:01:00.001-07:00

Como muchos españoles soy cliente de Mercadona y tengo que alabar la buena selección de productos en algunas categorías de la alimentación, no en todas. Hoy me toca hablar bien y mal de esta cadena de supermercados. Por una parte voy a elogiar notablemente una selección de croquetas que han sacado al mercado, en las variedades de setas, ibérico y de cocido. Probablemente las primeras sean las mejores, pero las otras no van a la zaga. Los precios son muy contenidos y el producto cuela casi como gourmet, con un buen acabado. Las croquetas en cuestión fríen muy bien, no se rompen ni absorben mucho aceite. Otro producto similar que se vende como buñuelos de bacalao resulta ser lo que en Portugal llamarían croquetas de bacalao, porque se parecen una barbaridad. A lo mejor han elegido la denominación de buñuelos por alguna razón que ellos conocen, pero se podrían vender perfectamente como croquetas. En cuanto a los cuatro productos mencionados, hay que felicitar a Mercadona por incorporar esos congelados a su surtido. Con un poco de ensalada tenemos un excelente entrante ideal para cuando hay visitas.

Como no hay rosa sin espina, también debo poner a caldo el arroz negro de la marca Hacendado, que me parece un auténtico fracaso. Por una parte cuesta ponerlo negro porque lleva una cantidad de tinta ridícula. El sabor brilla por su ausencia y probablemente recuerde a cualquier cosa menos a un arroz negro. Con un poco de all-i-oli podría haber sido mejor ingerido pero a los dos o tres bocados tuve que descartarlo como plato y mi perro se ocupó del resto. Este arroz sale baratito, tanto como para que el resultado haya sido penoso. Ni siquiera los tropiezos de sepia y gambas aportaban nada de nada. Sería conveniente que Mercadona pusiera en marcha algún mecanismo para que sus clientes opinaran sobre los productos que se venden en los supermercados. Obviamente no repetiré y no lo recomiendo, del mismo modo que elogio sus croquetas y buñuelos. Por cierto que otros arroces negros del mercado son algo mejores, pero todavía no se ha logrado una buena preparación en conserva o en congelado.

Stracto. Otra marca de café en cápsulas que no va a arrasar.

2010-09-25T07:37:00.000-07:00

ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE.
LAS CÁPSULAS YA SE VENDEN EN SUPERMERCADOS ALIMERKA DE ASTURIAS Y LA CAFETERA SE REBAJA A 50 EUROS PARA TITULARES DE LA TARJETA ALIMERKA.

Hoy en día hay café en cápsulas al alcance del consumidor en diversos canales de distribución, siempre con el denominador común de la cafetera cautiva e incompatible con los demás sistemas, algo así como lo que ocurría al principio con los sistemas de video. Por una parte tenemos a Nespresso, que vende a través de sus escasas tiendas propias y por internet o teléfono. Dolce gusto y el resto de marcas se venden en supermercados y grandes superficies, pero sólo Dolce Gusto se encuentra mayoritariamente.

Ahora Cafento lanza al mercado su producto Stracto, basado en la inevitable combinación de cafetera propia y cápsulas de cinco variedades, una de ellas de descafeinado. Lo curioso es que en este caso la empresa hará la venta a través de establecimientos de hostelería que sean a la vez consumidores de su producto.

Estuve degustando un café Stracto en la Feria de Muestras de Asturias y ciertamente la calidad del producto es elevada, pero el precio por cápsula es demasiado parecido a Nespresso, con lo que para ese viaje igual no hacen alforjas. Concretamente según su lista de distribuidores no puedo adquirir sus productos en mi lugar de residencia. El comercial de la empresa me insistió repetidamente sobre la bonanza del producto sin llegar a convencerme. Personalmente estoy más por las monodosis ESE compatibles para cualquier cafetera y fáciles de encontrar en las grandes superficies.

Otra cosa sería que vendieran en supermercados y que los precios no pasaran de 30 céntimos por cápsula. De momento Stracto no aporta nada especial, como no sea para los desayunos en los hoteles o para cafetera de cortesía en habitaciones de lujo.

Postres de diseño en Burger King.

2010-08-29T04:41:00.000-07:00

En este blog no hacemos asco a nada que esté bien hecho ni tenemos ningún prejuicio sobre la comida rápida. Se puede comer decentemente en un establecimiento donde la comida está muy estandarizada y los llamados restaurantes caseros no son necesariamente ninguna garantía así porque sí.

Tengo que reconocer que prefiero McDonalds pero hay que reconocer que Burger King se está esforzando en mejorar. La prueba la tenemos en los postres de la foto de arriba. Cada uno de ellos se vende por un euro y el conjunto de los cuatro puede ser adquirido por tres euros. Son unos postres en formato chupito servidos en unos monísimos vasitos de plástico grueso que nos podemos llevar a casa para reutilizar. Todos llevan trocitos de galleta excepto el de lima-limón, que es el único con un pequeño toque ácido. Las combinaciones se hacen con mousses y siropes y el resultado es muy meritorio. Burger King también ha mejorado notablemente sus helados pero sigue teniendo una asignatura pendiente con el café, ya que su oferta deja mucho que desear respecto a la competencia. McCafé, la marca cafetera de McDonalds ofrece buenos productos y precios mientras que Burger King está limitadísima en ese aspecto.

Los nuevos postres gourmet no es que sean ambrosía pura pero cumplen muy decentemente y podrían servirse en cualquier restaurante con pretensiones. Esperemos que no los quiten de la carta. Animo a los lectores a probarlos porque son la prueba de que las grandes cadenas pueden hacer cosas muy interesantes si se ponen.

Pasión alemana por el pan.

2010-08-28T18:34:00.001-07:00

Mientras el nivel de los panes españoles va bajando escandalosamente y el de los franceses perdiendo muchos puntos, hay que hacer constar que Alemania mantiene el tipo al igual que Suiza y Portugal.

En una reciente visita a Alemania he podido constatar que allí se da muchísima importancia al pan y abunda las panaderías por doquier, incluso en las estaciones de ferrocarril y en las calles comerciales de más importancia. Bollos, pan de molde y hogazas de todo tipo son una provocación para los amantes del buen pan. Los precios son muy similares a los de España y la calidad es notable.

Lamentablemente he tenido experiencias muy negativas en España con el pan. En la provincia de Valladolid me han puesto caras muy raras cuando he solicitado hogazas y me han ofrecido productos de bajísima calidad. Es una pena que hoy en día la panadería de Carrefour gane por goleada a las panaderías convencionales, con mucha mayor variedad y calidad a cambio de precios ligeramente superiores. Con un buen pan todo sabe mucho mejor y con un mal pan se arruina cualquier plato.

Que el viajero sepa que Alemania tiene panes de lujo y una restauración con precios extremadamente contenidos. Siempre vuelvo a los lugares donde el pan es bueno.

¿TIENE SENTIDO PEDIR ALIMENTOS NO COCINADOS EN UN RESTAURANTE?

2010-07-21T05:37:00.000-07:00

Naturalmente que cada uno con su dinero hace lo que le da la gana. Faltaría más. Ahora bien, no le veo mucho sentido a consumir jamón y queso en un restaurante, más que nada porque se trata de productos no cocinados y al hostelero le basta símplemente servirlos en el plato. Mi teoría es que voy al restaurante para comer lo que no puedo encontrar en otros sitios y para comer jamón y queso puedo ir directamente a cualquier tienda, eligiendo entre una amplia variedad.

Sí encuentro justificación a las tablas de quesos de una determinada región porque permiten degustarlos en pequeñas porciones y conocer el producto mejor antes de comprar. Ya no veo tanta gracia a las tablas de embutidos en las que no siempre conocemos el peso y lo que estamos pagando por kilo. Lo mismo me pasa con los espárragos, el típico alimento que no lleva manipulación.

Agradeceré las impresiones de los lectores al respecto.

6 BOTELLAS DE MUY BUENOS VINOS POR 12 EUROS A DOMICILIO Y SIN GASTOS DE ENVÍO

2010-05-03T04:14:00.001-07:00

Está muy claro que por esos precios no te van a mandar un Petrús a casa pero sí una acertada selección de media docena de vinos muy correctos. Hay que tener en cuenta que no tiene mucho mérito que un buen vino valga a 40 euros la botella. La gracia está en ofrecer un producto de la máxima calidad posible pero con precios democráticos para que todo el mundo pueda tener en su mesa un vino que acompañe su comida con cierta elegancia y sin caer en precios que ya serían sospechosos. Lástima que no incluyan un rosado en el lote. La relación calidad/precio es insuperable y hace innecesario que bajemos al supermercado para comprar un vino de mesa de los que puedes poner en cualquier cena con invitados.

La empresa García Carrión tiene una web de venta de vinos online a la altura de su prestigio. Cuentan con bodegas en varias zonas de España y ofrecen algunas de las mejores denominaciones de origen de la península, desde la Rioja a Jumilla pasando por el Penedés y La Mancha. Lo mejor de todo es que los gastos de envío ascienden a cero, así como suena, de modo que rompen la barrera molesta que supone incrementar el precio del pedido.

Acabo de solicitar el lote de oferta y he aprovechado para comprar algunas botellas sueltas variadas para ir probando. Los precios no tienen competencia y los vinos están muy bien valorados por los entendidos. Por lo visto se puede ofrecer bastante calidad sin aprovecharse del cliente.

Toda la información detallada en http://www.vinosdefamilia.com

MONODÓSIS DE CAFÉ AL MEJOR PRECIO.

2010-04-07T14:37:00.000-07:00

Reconozco que soy un auténtico vicioso del café y me encanta probar diferentes variedades. Lo que no tengo es una cafetera de 300 euros. La que tengo va muy bien y admite monodósis del sistema ESE, las polivalentes que no te hacen esclavo de una marca.

Hasta ahora compraba algunas de estas monodósis en Mercadona pero el resultado no era como para tirar cohetes. En otros Hipermercados se comercializan algunas entre las que sí destacan Marcilla y Saimaza. Las hay a la venta en internet y en general son bastante satisfactorias, pero lo que encarece el producto es el embalaje invididual de cada una de ellas. En Portugal hay más y mejores marcas para elegir, como Delta, Nicola y Sical. De las internacionales siempre destacan Lavazza y Segafredo.

Pues bien, resulta que en Francia me he encontrado con que el producto se abarata una barbaridad si se evita el envasado individual y te las presentan en un envase con un buen número de ellas. Una vez extraida la monodósis se cierra el envase de nuevo y se consigue una mejor conservación. El coste cae dramáticamente desde los 15 o 20 céntimos a los 10 o menos y eso ya es otra cosa.

He comprado unas 20 variedades y Lidl vende en Francia incluso algunas de sabores; el de vainilla resulta sorprendente. A ver si ahora en España alguien se anima a vender en cantidad y prescindiendo de los envoltorios individuales. El sistema es cómodo y garantiza un buen sabor, sin falta de comprarse una Nespresso o sus múltiples clones.

EL AMARETTO DI SARONNO Y SU VERSIÓN LOW COST

2010-04-07T13:59:00.000-07:00

Para saber si en un restaurante disponen de un botellero decente no hay más que pedir un Amaretto di Saronno como vino de postre o como copa tras el café. Si no tienen, me quedará para siempre una mala impresión. Por supuesto que si me satisfacen, me queda mucho mejor sabor de boca.

Para los amantes de los licores dulces, el Amaretto es toda una provocación. La fórmula ya lleva cinco siglos en el mercado y encima el envase es todo un icono, diseñado en Murano. Entre los ingredientes se encuentran los huesos de melocotón y las almendras, junto con una selección de hierbas y bastante azúcar. El alcohol llega a los 20 grados.

Lo encontraremos normalmente a unos 14 euros la botella y también existe una marca de bajo coste que se vende en los supermercados Lidl bajo el nombre de Armilar. La botella no tiene un diseño tan chulo ni mucho menos pero tampoco es fea y el precio está por debajo de la mitad. En cuanto a la calidad, hay que ser muy entendido para notar la difrencia y más aún si lo utilizamos para preparar postres.

El de la foto es obviamente "il originale" pero yo me he acostumbrado a la imitación y me encanta. La elección es suya. Nunca debe faltar una botella de este licor para sorprender a las visitas.

Restaurante Arbidel, Ribadesella, Asturias.

2010-03-07T12:07:00.001-08:00

El de la foto es Jaime Uz, el cocinero. La sonrisa de la foto es la misma que exhibe diariamente.

Comer muy bien sabiendo de antemano lo que vas a pagar es algo que valoro mucho. No quiero sorpresas con la cuenta y además me encantan los menús de degustación en los que hay varios platos muy diferenciados en los que la cocina demuestra sus habilidades sin usar foie o bogavantes.

Al cocinero ya lo conocía previamente porque empezó trabajando en Casa Abelardo, también de Ribadesella, pero se ha independizado y está triunfando en su nueva aventura con el Restaurante Arbidel, que por cierto toma su nombre de un personaje de una obra poética en bable del poeta local Pin de Pría.

En una ventosa noche de marzo decidimos probar suerte con este restaurante aunque ya apostábamos sobre seguro de mano, puesto que la labor del cocinero en otras plazas dejaba claro que no podía fallar y evidentemente no sólo no lo hizo sino que triunfó con contundencia. Curiosamente al entrar vimos que había comensales conocidos nuestros de los que siempre van a los mejores sitios.

Elegimos un menú de 25 euros con vino incluido y que constaba de los platos que menciono a continuación.

Aperitivo de la casa. Nos sirvieron una espuma de tomate con varios aliños y crujiente de ibérico que resultó bastante desveladora de lo que vendría a continuación, es decir, muy buena elaboración y excelente presentación-

Crema de cigalas con frutos del mar. Te la sirven deconstruida, o sea, en el plato sopero vienen los ingredientes sólidos y posteriormente se les derrama encima el líquido. Aquí ya se iba demostrando el nivel sobrado. El sabor era adictivo y el plato estaba conseguidísimo. Todo un plato marinero de aupa.

Ensalada de codorniz con agridulce de mostaza y soja. Se trata de un muslito de codorniz crujiente con una ensalada de canónigos potenciada por las salsas. Me resultó algo fuerte pero reconozco que estaba muy conseguida.

Bacalao con pil-pil de setas de temporada. El taco de bacalao estaba en su punto y las lascas brillaban. El acompañamiento resultó mucho más apropiado de lo que pudiera parecer a priori. Ya estábamos llenos pero todavía quedaba un plato.

Repollo relleno de Ibérico y crujiente de manitas. Aunque el nivel fue muy alto desde el principio, lo mejor llegó al final y el plato fue antológico. Casi no hace falta el crujiente porque carne, verdura y salsa maridan de cine.

Minestrone de frutas a la menta con helado de limón. Se sirve en copa y se convierte en un excelente cortante para pasar a los postres porque es una buena transición entre lo salado y lo dulce. Notable.

Torrija caramelizada con crema de piña y sorbete de naranja. La presentación es de foto pero no llevaba cámara. El helado finísimo y un conjunto precioso estéticamente.

El vino que iba incluido con el menú era Coto de Hayas, del cual tomamos blanco y rosado (éramos dos parejas), que cumple a la perfección su cometido de maridaje con los platos. Me encanta esa bodega porque hace productos fenomenales a precios inverosímiles.

El pan se sirvió en una cestita con varias especialidades recién horneadas y hay que darle buena nota, lo mismo que al café, que se servía en tazas muy apropiadas.

Lo bueno es que el servicio está a la altura de la comida y del coqueto local. El personal es muy amable y correcto en todo momento, desde que entras hasta que te vas.

Ahora tendré que volver a tomar otro de los menús o bien a explorar la carta detenidamente, preferiblemente antes de que lleguen los agobios veraniegos.

El restaurante no tiene web propia pero toda la información sobre cartas y menús la tenemos en este enlace. Por cierto que nos puede pasar completamente desapercibido en un paseo por Ribadesella ya que no se halla ni en primera linea de mar ni en las calles comerciales más anchas sino en uno de esos rincones recoletos y con encanto, en la Calle Oscura y detrás de la carnicería Aramburu, que aunque no venga a cuento tiene una decoración soberbia.

El restaurante Arbidel es ya visita obligada para cualquier viajero que pase por la villa marinera de Ribadesella. No hay más que echar una ojeada a estas críticas de gente que ha comido allí.

GRANDES RESTAURANTES DE HOTEL EN TENERIFE

2010-03-01T14:51:00.000-08:00

Hay una frase que dice "no duerma usted en un bar ni coma en un hotel". Supongo que en su día tuvo vigencia pero me temo que la realidad nos va demostrando todo lo contrario y cada día más.

Una buena razón para elegir un hotel es su cocina pero si además cuenta con varios restaurantes la cosa mejora. Si encima nos encontramos con que tres de sus restaurantes están recomendados por la Guía Michelín, miel sobre hojuelas.

Esto es lo que ocurre en el Hotel Jardín Tropical de Tenerife, donde hay varias opciones gastronómicas muy interesantes y por cierto asequibles. Además de recomendar el Hotel, la Guía Michelín incluye en su selección de establecimientos de Tenerife a los restaurantes Las Rocas, Las Mimosas y El Patio, que se hallan dentro del hotel. Bingo. Toda una jugada maestra en favor del cliente. En las Rocas hay una cocina notoriamente mediterránea y desenfadada. En Las Mimosas se sirve un buffet de alta calidad y en El Patio la cocina se pone más seria con platos mimados por el chef Álvaro Garcés; en ese último comedor hay menús de degustación por 30 euros, cosa muy rara de ver en estos tiempos que corren.

Contra la vulgaridad y los buffets vulgares, el Hotel Jardín Tropical responde con una oferta muy contundente que merece la pena experimentar. Por cierto que no hace falta estar alojado en el hotel para disfrutar de esos restaurantes.

Toda la información en http://www.jardin-tropical.com/

CENA GOURMET PARA DOS POR DIEZ EUROS. CARRILLERAS DE CIERVO CONFITADAS DE CASCAJARES

2010-02-10T13:54:00.000-08:00

Lo que vemos en la imagen es una sugerencia de presentación pero obviamente podemos modificarla a voluntad. Parece un plato de boda y curiosamente viene en lata.

Lo de calentar comidas que vienen enlatadas y servirlas a continuación está muy visto para salir del apuro y símplemente como alimentación pura y dura. Durante muchos años la fabada y las albóndigas han ayudado a estudiantes y trabajadores a comer por poco dinero. La lata ha sido sinónimo de comida barata pero la modernidad ya ha llegado hasta los alimentos precocinados y ahora se elaboran virguerías como la que comento a continuación, igual de buena que la de cualquier gran cocina de restaurante y encima mucho más barata. Conviene tener en la despensa una o varias latas de estas para una visita imprevista, una cena romántica o símplemente comer muy bien sin cocinar. A los invitados les diremos que es un plato de cosecha propia para impresionar.

Las carrilleras de ciervo confitadas son un producto de Cascajares, la empresa que elabora el cochinillo y el capón que tanto éxito tienen durante las navidades. Basta con echar una ojeada a la web de Cascajares para darse cuenta de que no sólo ofrecen una variedad apabullante sino que su fuerte está en la elaboración de productos innovadores para consumidores exigentes con la calidad.

Las carrilleras vienen enlatadas y presentadas en una caja muy elegante ideal para regalar, con diseño inconfundible. Una vez abierta la lata nos encontramos con ocho buenos trozos de carrillera cuyo único conservante es la grasa de pato, que desecharemos inicialmente para proceder al calentamiento en microondas u horno. La condimentación es muy moderada y suave, sin excesos de sal. La apariencia recuerda inicialmente a las mollejas de pato pero la textura es totalmente diferente. Los bocados se deshacen en la boca casi sin masticar. En total hay un cuarto de kilo de carrilleras que nos podemos zampar entre comida y cena o compartir con quien nos apetezca.

La presentación en el plato admite todo tipo de variantes, desde unas tradicionales patatas fritas hasta una ensalada con loyo rosso u hoja de roble pasando por el arroz y el puré de patatas. Mi sugerencia personal es cortar unas rodajas de berenjena y de calabacín para dorarlas en la sartén y colocarlas en capas como las de una lasaña que luego coronaremos con un trozo de carrillera en cada una. Una crema de vinagre balsámico puede dar el toque maestro aunque no viene nada mal una salsa de frutos rojos como la de la foto.

Aunque el envase recomienda librarse de la grasa del pato, podemos aprovecharla para preparar unas deliciosas patatas a la sarladesa, es decir, al modo de Sarlat. Usaremos la grasa como si fuera aceite y freiremos en ella unas patatas cortadas en rodajas al estilo inglés, cuanto más finas mejor; tras salir de la sartén echaremos una brizna de perejil en polvo.

Naturalmente que para escribir todo lo anterior me he zampado la lata previamente y la conclusión es que se trata de un producto gourmet a precio democrático. El punto de cocción está muy logrado y la carne es de gran calidad. Lo podemos comprar no sólo en numerosas tiendas delicatessen sino en todos los centros de El Corte Inglés. Ojo que al principio se compra por capricho pero luego se convierte en una necesidad.

Después de echar una ojeada a http://www.cascajares.com te entra el hambre seguro, pero no de cualquier cosa.

¿DÓNDE ESTÁ LA CARTA?

2010-01-24T06:33:00.000-08:00

¿Dónde está la carta?

Estuve dando una vuelta por Santander y acabé comiendo un excelente menú del día en el restaurante La Brocheta, muy bien atendido y con un magnífico servicio de vinos. Había otras opciones y me quedé con ganas de volver para probarlas todas. Por la ciudad abundaban los excelentes bares de tapas y me encontré con camareros muy cordiales.

No obstante el artículo no trata sobre eso sino acerca de algo distinto. Resulta que nos acercamos a ver uno de los restaurantes más famosos de la ciudad y de la comunidad de Cantabria. No voy a dar más pistas. El caso es que no había carta expuesta en el exterior del establecimiento y eso ya espanta, es como avisar al paseante de que dentro puede pasar cualquier cosa. Se supone que te la van a dar cuando te sientes pero entonces igual ya es demasiado tarde para marcharse. Seguro que los precios eran altos porque si fueran bajos los hubieran mostrado en la fachada, como el resto de su compentencia en la ciudad.

En pleno tercer milenio esto ya no es aceptable. Parece como si quisieran avisar de que se trata de un lugar para aquellos a quienes el precio no importa. En general muy pocos restaurantes exhiben su carta de vinos en la fachada y eso casi se perdona, pero lo de ocultar la carta de platos con sus precios es sospechoso e ilegal. Lo mismo hacen algunos hoteles cuando evitan que sus habitaciones se vean en la páginas web.

Que allí se comía muy bien, seguro, pero a saber a qué precio.

Jamones pringosos.

2010-01-16T07:12:00.000-08:00

Siempre compro los jamones por internet o en tiendas especializadas pero nunca en un hipermercado. La razón está muy clara. Los jamones están chorreando grasa y no hay quien se arrime a ellos sin pringarse los dedos o ensuciarse la ropa, sin posibilidad alguna de limpiarse, incluso solicitando una bayeta o una toallita a los empleados. Los jamones del hiper están ahí para exhibirse y si quieres uno es mejor que pidas al personal que te lo coja y lo embale, pero eso no es nada sencillo y probablemente no pueda ser. Luego todavía queda meterlo en la cesta, pasarlo por caja, volver a meterlo en el carro y subirlo al coche para llevarlo a casa. Toda una odisea que se resuelve comprándolo por internet, que te lo llevan al domicilio y encima hay mucho para elegir.

A ver cuándo se dan cuenta en las grandes superfices de que para los jamones las cosas no funcionan igual que para otros alimentos que se pueden envasar al vacío. Los consumidores no vamos al hiper a mancharnos o a que se nos escurra un jamón entre las manos y su transporte se convierta en toda una guarrada y una odisea desagradable. Venderían muchos más jamones adaptando la sección a las necesidades higiénicas de los humanos.

Se me ocurrió esto en una visita al Eroski, donde había una paleta ibérica deshuesada con una pinta fenomenal y un precio fabuloso; lástima que no había manera de bajar la puñetera paleta de la estantería y allí se quedó. Otra vez estuve en el Carrefour de Plasencia y compré una de la marca Monte Porrino que era más fácil de atrapar. Posteriormente en Jabugo compré un centro de jamón ya bien envasado en una tienda en la que por cierto atendían y orientaban muy bien.

Los jamones son una delicia ibérica pero habría que facilitar la vida a la gente para que se los lleve.

HAY QUE VER CÓMO ESTÁ EL SERVICIO

2010-01-07T08:01:00.001-08:00

En este video podemos contemplar el concepto de servicio al cliente según el Pelanas, un personaje del programa de la ETB "Vaya semanita", de hace un par de temporadas. Desgraciadamente ni el actor ni el personaje salen ya en el programa.

LOS PLACERES DE LA CARNE EN RAZA NOSTRA

2010-01-07T07:59:00.001-08:00

Por casualidad llega uno a sitios como esta web de una carnicería que es a la carne lo que Rolex o IWC a los relojes, algo así como lo más de lo más, la calidad por delante para clientes que quieren lo mejor a su justo precio. La empresa está en el mercado de Chamartín, en Madrid. Tienen servicio a domicilio y todo. Su oferta se basa en denominaciones de origen tan importantes como la ternera Morucha de Salamanca o la del Valle del Esla, entre otras.Hay ternera, buey, cerdo y cordero. Para profundizar pulsaremos sobre el logo. Ojo, que la web es muy buena.

LOS BOMBONES DE BRUSELAS

2010-01-07T07:57:00.000-08:00

He estado tres veces en Bruselas y siempre he vuelto cargado de kilos de bombones. No es que esté forrado sino que estas delicias son baratas en Bélgica. Además de los archifamosos Godiva o Neuhaus, también existen los muy asequibles y ricos Leonidas, de los cuales te puedes llevar un kilo por 14 euros, lo que es muy buen precio. Se venden en cajas de 250 gramos, 500 gramos y un kilo. Casi mejor comprar en la ciudad en lugar del aeropuerto, porque hay más variedad para elegir. De Godiva nos podemos llevar una crema de chocolate tipo Nocilla en plan delicatessen por solo tres euros el frasquito.

En general Bruselas es un paraíso para los golosos y sale más barato comprar cien gramos de bombones que tomarse un café (bastante malo, por cierto). En los alrededores de la Grand Place hay una variada oferta y también podemos comprar en los supermercados, con precios más competitivos. Por cierto que en algunas chocolaterías ponen ciertos inconvenientes para atenderte en francés y prefieren hacerlo en inglés, por aquello de la piquilla entre flamencos y valones.

Para comer, la oferta tiene gran variedad e incluso se podrían calificar los precios como bajos, pudiendo cenar uno bastante bien a menos de quince euros, con medio bogavante, un entrecotte y helado de postre, todo ello de gran calidad y con la bebida aparte. La cerveza es la bebida estrella y hay marcas para dar y tomar. Mi favorita es la Maes. Y al que le gusten los mejillones, que cuente con que el tamaño de los moluscos es inferior al de los que aquí nos zampamos.

Hay hoteles baratos durante el verano y desde Bruselas podemos hacer muchas excursiones interesantes. Como destino, bueno, bonito y nada caro.

Nespresso, Dolce Gusto, Tassimo, Digrato, Senseo, Lavazza... ¿Cual es la mejor?

2009-12-19T07:51:00.000-08:00

Pues depende... Pero inicialmente ninguna de ellas. Digo que depende porque a lo mejor no nos preocupa que cada taza de café cueste el doble o el triple que con una monodósis ESE o el cuádruple que con café molido convencional.

Todos los sistemas basados en cápuslas pretenden quedarse con el consumidor para siempre, al igual que hacen las compañías de teléfonos móviles cuando te regalan un teléfono modernísimo a cambio de un contrato de permanencia de muchos meses. En el caso de las cafeteras el contrato es para siempre porque un móvil se puede liberar pero una cafetera no. A lo máximo que se puede aspirar es a piratear las cápsulas con el relleno, pero eso es una solución muy cutre.

Las grandes marcas del café en cápsulas se encargan de que la cafetera salga barata y por supuesto que la máquina es excelente y da muy buenos cafés. Pero los inconvenientes saltan a la vista y la incompatibilidad entre los diferentes sistemas deja en clara ventaja a las monodosis en pastillas con el sistema ESE, que valen para toda cafetera con un mínimo de presión aceptable.

Del mismo modo que ocurrió cuando libraron la batalla los sistemas de video VHS, Beta y 2000, sólo habrá un ganador y dentro de unos años será difícil mantener el escenario actual, con tanta variedad de oferta. Los compradores de las máquinas en cápsulas se arriesgan a perder el suministro.

Tanto la Nespresso como las Senseo, Tassimo, Dolce Gusto y Digratto compiten en un mercado con poca demanda en un escenario de recesión económica, buscando consumidores sin problemas económicos a los que no les importe que cada café salga a 35 céntimos y no se puedan preparar dos a la vez o sea obligatorio usar los que proporciona la marca.

Por unos 55 euros encontraremos la cafetera Biffinet en Lidl y con ella se puede obtener un excelente café para una o dos personas, pudiendo elegir entre pastillas o café a granel. El resultado es óptimo y nos sobrarán muchos euros para comprar café.

Para el cliente de empresa hay marcas que regalan la cafetera a cambio de consumo y eso debería llegar al público en general si se quiere incentivar el consumo de cápsulas.

De momento insisto en que con una cafetera convencional el resultado es mucho mejor a medio plazo.

LO MEJOR DE LA GASTRONOMÍA PORTUGUESA

2009-12-16T15:29:00.000-08:00

Además del blog que está usted leyendo ahora también tengo otros especializados en turismo y viajes, incluyendo el que más gusta, titulado "TodoPortugal", en el cual vierto todas mis experiencias en ese maravilloso territorio.

Por supuesto, uno de los mayores atractivos del país es la buena comida y sobre ese tema he publicado una gran cantidad de artículos, cuya lectura sugiero y recomiendo a posibles interesados.

Me limito a citar los temas para que el lector se anime a conocer ese mi otro blog, creado con mucho cariño y dedicación.

Divido los posts por temas cada vez más concretos:

Platos de restaurante:

La açorda (sin traducción posible)

Frango no churrasco (pollo a la brasa)

Bacalhau à braz (bacalao dorado)

Carne de porco à alentejana (carne de cerdo al estilo del Alentejo)

Tripas à moda do Porto (callos al estilo de Oporto)

El bitoque (filete con patatas fritas, arroz y ensalada)

El perú, la pescada, el presunto y la espetada (pavo, merluza, jamón y pinchos morunos)

Arroz de tamboril (arroz con rape y berberechos)

La alheira (especie de salchicha)

El polvo (pulpo)

Bacalhau com natas (bacalao con patatas y nata)

En un próximo post citaré los artículos especializados sobre bebidas, comida rápida y confiterías. No obstante, usted ya sabe dónde encontrarlos.

El capón y el cochinillo de Cascajares a domicilio.

2009-12-04T05:01:00.000-08:00

Aunque parezca mentira todavía quedan españoles que no han probado los archifamosos productos de Cascajares, especialmente para las fechas navideñas, cuando uno quiere quedar como un rey con los invitados, con la pareja, con la familia o sencillamente con uno mismo, que se lo merece más que nadie. Todo ello a un precio abrumadoramente inferior a lo que se cobra en un restaurante por lo mismo y garantizando una calidad sorprendente. Por supuesto que conseguir algo parecido cocinando uno mismo lleva bastante tiempo y no menos dinero. Así que si nos lo dan hecho, mejor que mejor.

El envase ya es toda una provocación.

El capón sale a 98 euros y el cochinillo a 59. Los gastos de envío van incluidos y el pedido llega cuando quiere el cliente. Por supuesto que el transporte nos trae los productos refrigerados. El capón sirve para alimentar muy bien a diez personas y el cochinillo vale para cinco comensales. El capón viene deshuesado y relleno de orejones, foie y dátiles, con una salsa para acompañar. Ojo porque también viene con una bolsita de gel frío conservante pero eso no se come y hasta la podemos aprovechar por si algún día tenemos una lesión muscular y queremos combatir la inflamación, aunque para inflamación la que podemos pillar con estos platos que vienen listos para calentar y servir en plan finolis gourmet fashion divinos de la muerte y que saben que alucinas. Uno se luce, no se cansa, no suda y tampoco se preocupa porque lo que se sirve en el plato está garantizado. Con precios así no hay discusión posible.

Podemos servir el capón y/o el cochinillo con ensalada, patatas fritas o arroz. Incluso si pretendemos lucirnos conviene encargar las dos cosas para que todo el mundo pruebe de todo y seguro que sobra para el día siguiente y nos libraremos de cocinar para seguir degustando esos manjares anteriormente reservados a las mesas de los nobles a precio de lacayos.

Los pedidos online pueden hacerse a través de este enlace. Nos lo mandan por Seur y contra reembolso, sin pagos por anticipado. El precio es el anunciado y no hay que añadir IVA. Si nos da pereza rellenar el pedido podemos llamar al 902 365 777 y conseguiremos lo mismo.

Todos los detalles sobre el capón y el cochinillo los tenemos en este enlace en formato pdf listo para imprimir.

Aún hay otros productos Cascajares que prometen alegrarnos la vida e iré hablando de ellos en sucesivos artículos.

La web la tenemos, por supuesto, en http://www.cascajares.com/

TURISMO DEL VINO EN GERONA CON HOTELES SIDORME

2009-12-02T23:46:00.000-08:00

El hotel Sidorme de Figueres, en la provincia de Girona, está óptimamente situado y además cuenta con wifi y parking gratuitos. La oferta está muy bien porque incluye una noche para dos con alojamiento y desayuno, además de una visita guiada con degustación en las bodegas Oliveda de Capmany.

La oferta detallada la podemos ver en este enlace y las reservas pueden hacerse directamente por teléfono con el hotel (972 50 15 87). La web de la cadená está en http://www.sidorme.com/.

Desde el hotel Sidorme de Figueres te plantas en veinte minutos en lugares como Roses o Empuriabrava o incluso en territorio francés. El Museo Dalí es visita obligada.

En cuando pueda me vuelvo a pasar por allí, que los vinos de esa zona me encantan y tienen precios razonables, como la oferta del hotel Sidorme.

Cafetera Solac Freecoffee. La alternativa a la Nespresso.

2009-12-02T15:15:00.001-08:00

Hay que reconocer que la cafetera Nespresso se ha hecho muy popular y sobre todo por su aura de exclusividad; resulta muy adecuada para gente que toma poco café y puede pagar cápsulas por encima de los 30 céntimos, dependiendo para ello de los pedidos a domicilio o de ciertas tiendas físicas.

Ahora Solac lanza una cafetera llamada Freecoffee que pretende ofrecer las mismas ventajas de la Nespresso y ciértamente mejora algunas cosas pero no todas. En esta cafetera se puede utilizar cualquier monodosis ESE, las que tienen formato de pastillas, lo cual no nos ata a ninguna marca, de modo que el precio por café baja a la mitad. El precio no parece especialmente atractivo y al parecer se comercializa por encima de los 100 euros.

El problema con una cafetera de cápsulas como la Nespresso o de pastillas como la Freecoffee es que quedamos condenados a la elaboración de un único café en cada uso, con lo que renunciamos para siempre al café en grano que moleríamos a nuestro gusto y también decimos adiós al café molido, del cual siemper hallaremos muchísimas más variedades. Obviamente las cafeteras convencionales del mismo rango de precios que las que he comentado permiten también usar a nuestro gusto el café en monodosis o a granel, con un gasto mucho más bajo.

La Freecoffee no te ata a ninguna marca pero sí a un sistema y aunque no es mal producto tampoco nos hallamos ante la solución definitiva y por lo tanto encuentro poco recomendable su compra.

Lo mejor es siempre una cafetera que pueda hacer café para dos o más personas si nos apetece y sin ceñirnos a una modalidad que presenta más inconvenientes que ventajas.

De momento no puedo recomendar la compra de ninguna de las dos cafeteras comentadas. A ver si bajan un poco el precio de las máquinas y de las pastillas para disponer de una de ellas como segunda cafetera.

EL MINISTERIO DE SANIDAD SATANIZA LOS SOBAOS

2009-12-02T10:19:00.000-08:00

Por lo visto el Ministerio de Sanidad tiene previsto que en los centros escolares no se pueda vender bollería industrial porque al parecer es peligrosísima para la salud de los alumnos; al menos eso dicen ellos, que velan por nosotros para que seamos muy felices. Se ha llegado a mencionar a los sobaos como productos poco saludables, ahí es nada. Por supuesto que no todos los sobaos son pasiegos ni están protegidos por la Indicación Geográfica Protegida, pero de ahí a considerarlos dañinos hay todo un mundo. Como en todo, no hay veneno sino dosis.

El gobierno dice que hay mucho niño con sobrepeso y que eso es horrible, por lo que se ponen a hacer lo que mejor saben, es decir, prohibir. Se supone que los chavales tendrán que llevarse de casa las chucherías que ayudan a disfrutar la infancia hasta que el Ministerio de Educación obligue a los profesores a vigilar el consumo de croissants en los recreos y la chavalería se tenga que refugiar en los servicios para saciar el apetito con lo que les de la puñeterísima gana.

En este mundo de lo políticamente correcto hay un montón de apasionados de la llamada vida sana a los cuales respeto por su opción, pero critico que tengan que imponernos a los demás lo que debemos o podemos comer, símplemente porque se está demonizando a una serie de alimentos como si fueran el Anticristo de la alimentación.

Otra manía muy extendida es acusar a la comida rápida de todos los males. Supongo que será culpa de Mc Donalds que en Asturias los niveles de colesterol estén altísimos...

Vamos hacia un futuro en el que el estado regulará los comportamientos de la sociedad incluso en los ámbitos privados. Cualquier día comenzarán las acusaciones hacia el chocolate y se empezará a criminalizar al vino. Esto no pinta nada bien. Empiezan por los niños y acabarán con los adultos con la excusa de que es por nuestro bien.

Mientras tanto, aproveche para comer sobaos o corbatas de Unquera antes de que los ilegalicen para obligarnos a tomar una dieta del Almería a orillas del Cantábrico.

TODO EL ACEITE DE OLIVA EN UNA SOLA WEB.

2009-11-28T08:03:00.000-08:00

Se podría decir que OlivaOliva es algo así como Oliva al cuadrado. Internet está llena de tiendas de aceite pero sólo hay una que los vende todos, o casi.

OlivaOliva.com vende una selección de aceites imposibles de encontrar juntos en ninguna otra parte. Por una parte podemos elegir tamaños, desde los pequeños para degustaciones y ensalada, de cuarto o medio litro; a partir de ahí subimos hasta los cinco litros en lata o en botella de plástico. También podemos escoger la zona de origen del aceite y por supuesto el tipo de aceituna utilizada, puesto que hay tantas variedades que es complicado decidirse. Antes de visitar esta web uno no se imaginaba que había opciones tan diversas.

Los grandes formatos son adecuados para llenar la freidora y el consumo de una familia con niños. Para los hogares menos habitados convienen envases de tres, dos o un litro, que se pueden adquirir por cajas.

Gastar en aceite de oliva virgen extra del bueno es una inversión muy rentable en salud, y encima barata porque no se trata de un artículo nada caro; no en vano vivimos en un país que produce grandes cantidades y calidades.

Obviamente OlivaOliva no se dirige al consumidor que exige siempre el precio más bajo a costa de lo que sea sino al que pretende obtener un plus de calidad a precios razonables y sin pagar las primadas que se abonan en ciertas tiendas gourmet cuyos porcentajes de ganancia inflan artificialmente las tarifas haciendo que el aceite parezca un artículo de lujo.

Regalar aceite es un detalle de buen gusto que se recuerda mucho tiempo y si nos portamos de modo un poco egoista nos obsequiaremos a nosotros mismos, que seguro que lo merecemos.

Lo mejor es echar una ojeada a http://www.olivaoliva.com y pasar un buen rato eligiendo lo mejor del mercado al precio de los productores.

Nacho Manzano consigue su segunda estrella Michelín.

2009-11-26T10:59:00.000-08:00

El de la foto es un chico asturiano del municipio de Parres al que primero reconocieron sus méritos fuera de su tierra y tuvo que esperar un poco para ser valorado como merece. No puedo decir que sea amigo pero sí conocido con el que de vez en cuando charlo sobre cocina y hostelería, ya que es lector de mis artículos en la revista Horeco, lo cual es todo un honor para mi.

Nacho acaba de conseguir su segunda estrella Michelin, cosa que está al alcance de pocos mortales en el mundo. Lo curioso del caso es que su restaurante es de los que precisan GPS para llegar porque se halla algo apartado del mundanal ruido, aunque no lejos de la autovía del Cantábrico. Allí cené tres veces y fueron antológicas. El tío lo borda y además de innovar invierte en ingredientes de primera calidad, que son la base de un plato. Con el tiempo se ha hecho mediático y lo podemos ver en la tele. Ahora también explota un negocio de catering para banquetes que ya he tenido la ocasión de disfrutar y que se mereció un sobresaliente por parte de los invitados a la boda en la que estuve.

Este blog felicita a Nacho por haber llegado tan lejos y le anima a superarse, que seguro que aún puede. También aprovecho para sugerirle que renueve su web porque es todo un despropósito innavegable y lo más alejado posible de la llamada Web 2.0. Estamos hablando de una persona muy humilde y con los pies en la tierra. Los precios de su menú degustación son de lo más asequible a nivel nacional y ahora tiene el doble de estrellas que el año pasado.

Para 2010 espero felicitar también a su colega y compatriota mío Campo Viejo, más conocido como "el maño", que regenta El Corral del Indianu en Arriondas, donde también se come de cine por debajo de los 100 euros, lo cual es un regalo teniendo en cuenta el tipo de menús que se degustan y comparando con establecimientos similares de capitales europeas.

En mi zona cuando se consiguen tales méritos decimos cosas como "é finísimu" o "qué gallu". Felicito también a su madre, hermana y esposa, ya que detrás de este hombre hay tres mujeres que son muy importantes en su vida.

Y sobre la típica leyenda urbana de que se pasa hambre en esos sitios, creo que lo mejor es ir y luego opinar y no contar historias que le pasaron a un amigo de un amigo.

CONSERVAS COSTERA. LA COSTERA DEL BONITO Y OTROS FRUTOS DEL MAR DESDE ASTURIAS

2009-11-25T10:10:00.000-08:00

Conserveras de pescado ha habido muchas pero cada vez quedan menos y Conservas Costera lleva en Asturias desde 1926, que supongo que por algo será, seguro que por hacer las cosas bien y buscando un buen equilibrio entre calidad y precio; es decir, envasar un producto óptimo y venderlo a precios convincentes. No todo el mundo puede decir lo mismo. Ojo porque no estamos hablando del bonito que siempre está de oferta en los hipermercados porque en este caso se trata de productos gourmet que están al alcance de los españoles que quieran pagar un poco más a cambio de recibir mucho más. El secreto es tener pescado de primera y tratarlo con mucho cuidado.

Conservas Costera tiene una variadad de 40 productos, lo cual ya es destacable e ideal para componer una cesta navideña a base de productos del mar con un larguísimo periodo de conservación. Con el bonito podemos elaborar lujuriosas ensaladas pero hay mucho más. Desde el humilde y sabroso paté de sardina, muy adecuado com aperitivo, hasta el insuperable paté de oricios (erizos de mar) y pasando por las suculentas anchoas en aceite o salazón, Conservas Costera tiene una gama para todos los gustos. Hay un surtido de tres variedades de algas que lucen muchísimo en los platos de pescado o en un simple revuelto. Curiosamente comercializan los caracoles de mar más conocidos como bígaros, en tarro.

Por supuesto la estrella es el bonito del norte en tarros de hasta casi dos kilos de peso escurrido, que hacen salivar a los que los ven en las estanterías del supermercado. Naturalmente que también envasan la ventresca en latas pequeñas para los más exigentes con el género. Un buen detalle es la especialidad baja en sal para los que llevan una dieta y se quieren permitir el capricho sin renunciar al sabor.

Conservas Costera tiene dos páginas web. La primera la veremos en http://www.conservascostera.com y la segunda en http://www.costera.es

La diferencia con las conservas corrientes de supermercado de bajo coste se queda en unos céntimos en cuanto al precio y un abismo respecto de la calidad. Póngalas a prueba y comprobará que la calidad tiene un valor que merece la pena pagar. Téngalas a cuenta para los regalos navideños porque se lo agradecerán durante mucho tiempo.

¿POR QUÉ LES PONEN UNOS NOMBRES TAN RAROS A LOS PLATOS EN LOS RESTAURANTES?

2009-11-24T14:33:00.000-08:00

Eso queda bien explicado en este video del programa televisivo de ETB Vaya Semanita. El que tenga Digital Plus, que no se lo pierda los sábados por la mañana y por la tarde. Se trata probablemente del mejor programa de humor posible en español. Seguro que a usted también le ha pasado lo mismo que a estos señores en un restaurante.

ALGAS CANNORI. FRUTOS DEL MAR GALLEGOS.

2009-11-23T14:47:00.000-08:00

Marisco y Galicia son casi sinónimos pero no todo el mundo sabe que la pasión gallega por los frutos del mar va mucho más allá. Del mar vienen alimentos de origen animal y ahora también vegetal. La gran despensa mundial se encuentra no sólo en tierra firme sino también en el agua salada marina.

La primera vez que probé las algas fue en un plato cocinado por el popular Nacho Manzano en su restaurante La Salgar, al poco de haber obtenido su estrella Michelín. La lubina con algas estaba de muerte porque el pescado era de primera y el complemento de las algas como guarnición maridaba excepcionalmente.

Las algas van haciéndose un hueco en la cocina y también en la alimentación, puesto que no es sólo cuestión de gastronomía sino también de salud. Como producto son un dechado de virtudes al carecer de grasas y estar repletas de vitaminas y oligoelementos además de fibra.

Las aplicaciones en cocina son variadísimas y su sabor resulta adictivo. Se pueden usar como acompañamiento de pescados, como ingrediente complementario para pastas, arroces y revueltos o bien incluso en ensalada.

Cannori es una empresa gallega que se dedica exclusivamente al cultivo de algas y a su envasado sin añadir nada. Así de simple, de la mar al tarro y de ahí a la mesa.

Si ve el producto en supermercados, conceda una oportunidad a las algas en su despensa y sorpréndase de su efecto. Impresionará a su amistades y enriquecerá sus platos, además de cuidar su salud.

Toda la información muy detallada en http://www.cannori.com/

HARINAS SANTA RITA. SE ACABÓ LA VULGARIDAD.

2009-11-19T15:43:00.001-08:00

Efectivamente, lo que estamos viendo en la foto son los envases de harinas Santa Rita que encontraremos en numerosos supermercados. El tercer milenio tiene estas cosas. Ya era hora de que de una puñeterísima vez la harina dejara de venir en los tradicionales envoltorios de toda la vida. Demasiados paquetes de azúcar pierden género y todos los de harina van espolvoreando el material por el carro del supermercado, el maletero del coche y los armarios de la cocina. Ahora la harina viene en estos prácticos envases reutilizables para lo que nos apetezca y tan útiles como un túper. Igual que otros han metido el azúcar en tetrabrick, Harinas Santa Rita ha revolucionado el mundo de las harinas y no sólo a base de envasarlas sino también ofreciendo una variedad inusitada nunca antes vista.

Me explico. Harinas Santa Rita tiene a la venta diecisiete variedades de preparados para la cocina. A ver quién da más. Olvidemos la antigualla de usar la misma harina para todo. Ahora nos lo ponen fácil, ya sea para rebozar pescado, elaborar croquetas, preparar bizcochos y magdalenas, amasar la masa de una pizza o cualquier plato que necesite un preparado de harina, hasta pan casero. Destaca particularmente la témpura para verduras. La clave está en que ahora ya no hay que añadir nada porque tenemos un producto específico para cada necesidad culinaria.

Al envase le ponemos matrícula de honor porque no hay nada mejor en el mercado. Al producto le damos una mención especial porque ya tenemos las cosas mucho más fáciles que nuestros antepasados. Parece mentira que haya una gama tan variada de rebozos y aderezos aplicable a la cocina casera. De hecho en los restaurantes usan estas cosas desde hace mucho tiempo y ahora quedan al alcance de la enorme clase media española.

Pagaremos menos de dos euros por cada envase y garantizaremos una excelente conservación del producto durante mucho tiempo. La harina cunde mucho y se aprovecha muy bien. Por cierto que incluso la hay de maiz, como la que usamos los asturianos para elaborar los llamados tortos y que en otros lares se conocen como talos. En definitiva, hay un producto adecuado para necesidad y con garantía de resultados.

Recomiendo encarecidamente una visita a http://www.santaritaharinas.com/ para conocer toda la gama de productos y una amplia selección de recetas adecuadas. Me gustaría tener más sitio en la cocina para tener todas las harinas.

RESTAURANTE PALACIO DE RUBIANES. ASTURIAS.

2009-11-19T00:01:00.001-08:00

Este imponente palacio convertido en hotel se encuentra en la zona oriental de Asturias, concretamente en el enorme municipio de Piloña y no lejos del ya consolidado hotel y restaurante Palacio de Cutre.

Las carreteras rurales de la zona no se encuentran en óptimo estado de conservación y los accesos al Palacio de Rubianes dejan mucho que desear, ya que el ramal que lo comunica con la carretera se encuentra sin asfaltar y es muy estrecho, lo cual genera mosqueo cuando tratamos de llegar por la noche. Lloviendo puede ser peor. Esperemos que acaben mejorando ese detalle tan importante porque lo considero fundamental.

A este restaurante fuimos dos parejas con la excusa de la cena de San Valentín. Había muchas y buenas ofertas en la zona pero teníamos ganas de experimentar y la cosa no salió mal. En un principio no tenían disponibilidad pero gracias a una anulación sí hubo sitio para nosotros.

La entrada no fue precisamente gloriosa porque nos tocó una mesa con una iluminación excesivamente ténue. A partir de ahí, media hora de reloj esperando a que nos tomaran la comanda y sin ofrecernos una bebida para entretener la espera. Tampoco parecía existir servicio de guardarropa y tuve que hacer equilibrios con mi abrigo en la silla. Comedor hasta los topes.

El servicio, bastante atento, nos comentó que se habían visto desbordados por el éxito de las jornadas de la caza y las comidas acabaron tan tarde que les costó mucho trabajo volver a montar el comedor para las cenas. A esto suelen contribuir los clientes que alargan excesivamente las sobremesas.

A partir de ahí la cosa ya cogió velocidad de crucero. El menú costaba 30 euros por barba e incluía cuatro platos, postre, vino y copa de cava. Comenzamos con una terrina de liebre muy digna a la que siguió una crema de champiñones excelente; inicialmente el segundo plato debería ser el carpaccio de venado pero imagino que tuvieron que improvisar una alternativa. Un pescado que resultó ser lubina fresca con hongos marcó gran nivel por la sencillez de la preparación y la contundencia del sabor. Finalizamos con el lomo de jabalí, en su justo punto y sonrosadísimo, al que acompañaba una microscópica ración de patatas fritas y que hubiera merecido un poco más de decoración en el plato. A esas alturas ya estábamos más que satisfechos. Digamos que aunque se tardó en comenzar el servicio, luego reinó la agilidad. Los vinos eran dignos, un Montesierra Crianza tinto y otro blanco que cumplieron de sobra con el compromiso. El postre que vimos en otras mesas parecía más elaborado pero nos tocó una especie de bombón de chocolate semifrío con forma de tartaleta invertida que estaba a la altura de la ocasión.

La conclusión es que se trata de un producto de buena calidad a precio conveniente. Cenar por 30 euros con todos esos buenos platos no es nada sencillo. Por supuesto que no se trata de un templo gastronómico como el Corral del Indianu, Casa Marcial o La Huertona pero se paga menos de la mitad y se come muy bien. El servicio es muy eficaz pero haría falta más personal en el comedor.

Eché una ojeada a la carta del restaurante y me pareció que los precios andaban más bien altos, igual que los del hotel, que ya son hasta un poco disparatados para cómo anda la coyuntura.

La web del establecimiento está en http://www.palacioderubianes.com/

El sandwich más caro del mundo

2009-11-18T10:31:00.000-08:00

Para los que pensaban que ir de pinchos en San Sebastián es caro, llega el sandwich de 130 euros y curiosamente no es de Bilbao. La cadena de grandes almacenes británica Selfridges ha lanzado su bocadillo de superlujo, del que al parecer ya han vendido 100 unidades. Los ingredientes son todo un lujo e incluyen ternera japonesa de Kobe, a la cual se le cría con toda suerte de mimos y además se le administran bebidas alcohólicas y se le dan masajes para suavizar la carne.

El sandwich en cuestión lleva foie y otras delicias. Lo curioso es que el bocadillo del que hablamos es un Mc Donald, no porque lo produzca la cadena de hamburgueserías sino porque su creador se llama así. Toda una ingeniosa maniobra publicitaria. Estas cosas sólo pasan en Londres.

La preparación lleva unos diez minutos y se mezclan cosas como queso Brie de Meaux, mayonesa de trufas negras, tomatitos y otras zarandajas apetecibles. Son casi 600 gramos de comida para los valientes que se atrevan a pagarlo.

Aunque esto parezca una atrocidad, creo que se puede superar, símplemente bastaría decirle a cualquier vasco ¿A que no hay huevos a hacer uno más caro? Sería cuestión de minutos y seguro que llevaría queso Idiazabal, chuletón de Berritz y pimientos de Tolosa. Probablemente el peso fuera de varios kilos y el precio superara al de una cena en la parte vieja de Donostia.

Cómo comer en Suiza sin arruinarse.

2009-11-17T15:41:00.000-08:00

Suiza es un país muy especial ya que no pertenece a la UE y está rodeado de paises de la Europa comunitaria. Su moneda es el franco, que vale 0.65 euros y tiene un montón de rarezas y peculiaridades llamativas. Aquí los particulares que viven en edificios de viviendas no pueden poseer una lavadora en su domicilio sino que deben utilizar una máquina comunitaria ubicada en el sótano. Todo está muy reglamentado en este país de cuatro lenguas. El plato que sale arriba cuesta 7.60 euros y lo podemos degustar en el restaurante del supermercado Coop.

Evidentemente Suiza es un país de alto coste, aunque también de alta calidad; no obstante, los alojamientos no dan la talla según los estándares ibéricos. En el tema del transporte la cosa ya es muy diferente.

Hay muchas cosas que ver allí pero los precios pueden ser muy elevados en la hostelería convencional, incluso para los propios suizos. Así pues, se imponen soluciones radicales y prácticas. Sí es posible comer a un precio muy conveniente utilizando los restaurantes de las dos principales cadenas de supermercados, que son Coop y Migros, extendidas por todo el territorio suizo. Hay que aprovechar esta posibilidad para las comidas ya que a la cena nos los encontraremos cerrados.

Coop vende platos como el de arriba y menús semanales a precios más reducidos, de modo que será posible comer un plato fuerte y un postre o una entrada, con bebida y café por menos de 13 euros por persona, lo que no está nada mal. La comida es bastante buena para ser de autoservicio y la he probado en más de una ocasión. Parecía que acabaría comiendo en McDonalds a diario pero no fue así y por lo menos los dos supermercados me facilitaron una alimentación digna.

Cena para cuatro por menos de diez euros.

2009-11-16T16:19:00.000-08:00

También podría haber titulado el artículo como "Comer bien de lata".

Uno de los productos franceses que más juego da en la despensa es el Confit de Canard o Confit de Pato. En realidad un confit no es un producto en sí sino un modo de preparación.

Aprendí a apreciar los productos del pato en el Perigord y más concretamente en la villa de Sarlat, que es uno de los lugares turísticos más volcados a la gastronomía de toda Europa.

El confit lo podemos preparar en casa porque el confitado es una cocción a baja temperatura y de larga duracíón, para lo cual va de maravila la vitrocerámica o bien la placa de inducción, pero casi no merece la pena porque lo podemos comprar enlatado por menos de diez euros. El producto viene en latas que contienen cuatro o cinco zancas de pato con su piel, más que suficientes para llenar unos cuantos platos llanos. Lo podemos acompañar con patatas fritas, por ejemplo. La preparación es bien sencilla; se abre la lata y se pone en el horno al baño maría durante unos minutos para que toda la grasa se vaya derritiendo y se facilite la extracción de las piezas. La grasa sobrante podemos usarla para freir las patatas al estilo de Sarlat, en lugar de aceite. Lo ideal es cortar las patatas a la inglesa y luego de freirlas se sirven con perejil espolvoreado.

Normalmente lo compro en Alcampo y consigo buenos precios. No pague más de diez euros por lata porque no merece la pena. Con una lata comen o cenan cuatro tragones y encima uno queda como un marqués. En ningún momento se nota que es un producto en conserva y encima los niños lo comen muy bien. Viene listo para degustar.

Otro día comentaré cómo preparo el magret de pato, es decir, la pechuga; aquí ya nos vamos a los cinco o seis euros por pieza con la que come muy bien una pareja. En Mercadona venden unas setas congeladas que se pueden confitar con aceite de oliva y resultan un buen acompañamiento para el confit y para el magret. Mejor evite comprar alitas porque tienen poco para comer.

PAN PITA

2009-11-15T15:29:00.000-08:00

Tengo que reconocer que para mi una pita siempre fue una gallina. Fue a raíz de un viaje a Bélgica cuando descubrí este curioso tipo de pan plano (que es lo que significa pita) que se utiliza para rellenar más que para acompañar la comida. Como invento es muy bueno. Ahora lo hay en supermercados y a buen precio, listo para prepararse en una tostadora. Una vez que se abre el paquete hay que consumirlo rápidamente, así que algunas empresas ofrecen el lote de seis panecillos en dos envases de tres unidades dentro de un unico pack. strong>En España este pan ha llegado gracias a los populares Kebab.

Una vez que se humedece ligeramente y se calienta, el pan se hincha y luego se desinfla, dejando el centro hueco, lo que aprovechamos para hacer una hendidura en el borde e introducir lo que deseémos, con una salsa, preferentemente, porque es más bien seco. Los suelo rellenar con bonito y mayonesa y ya lo he hecho con foie, aunque admite muchas combinaciones. Es ideal para bocadillos y además no nos pringamos. Es una interesante opción para cenar mirando la tele o símplemente para comer rápidamente. El único inconveniente es que cuando se enfría queda duro y pierde toda la gracia, así que no vale para llevar. Este pan es de origen árabe.

SIVARIS: ARROZ POR UN TUBO

2009-11-14T06:29:00.000-08:00

En la foto salen los atrevidos y originales envases de medio kilo de arroz de la marca Sivaris en sus ocho variedades. Estamos hablando de arroces de calidad máxima cultivados en Valencia y que se ofrecen en especialidades tan distintas como redondo, largo, sushi, carnaroli, basmati, bomba, venere y salvaje.

Para los amantes de la buena mesa se trata de toda una provocación, pues nos hallamos ante productos de gama muy alta y sin embargo asequibles, ya que el arroz cunde una barbaridad y hace plato casi por sí solo, absorbiendo muy bien los sabores de los alimentos con los que se cocina. Las más de las veces el secreto de un arroz con marisco no está únicamente en los frutos del mar sino en el arroz utilizado; es ahí donde los buenos restaurantes obtienen sabores que los particulares nunca consiguen empleando cualquier arroz barato del supermercado. Hay que tener en cuenta que cada variedad de arroz tiene peculiaridades en el tiempo de cocción, que puede variar mucho.

Las texturas y los sabores de estos arroces proporcionan mucha variedad a las guarniciones de los platos. El arroz es el alimento más consumido en todo el mundo y por algo será. Personalmente recomiendo sustituir las patatas por arroz en la presentación de muchos platos.

Lo bueno es que no hace falta buscar estos arroces por ahí ya que los tenemos disponibles en su página web con envío a domicilio sin gastos de porte, que ya van incluidos en el precio mostrado.

Como regalo de navidades es un detallazo y seguro que se recuerda durante mucho tiempo, porque dura meses, ideal para incorporar en una cesta o para regalarnos a nosotros mismos y permitirnos un caprichito que no nos va a arruinar. También existen formatos de uno y cinco kilos, apropiados para los consumidores más voraces.

Toda la información en http://www.sivaris.eu/

Queso de Gamonéu, sólo para unos pocos.

2009-11-11T15:46:00.001-08:00

Si el lector ya conoce este queso es mejor que no siga leyendo porque no le vamos a descubrir nada nueve. Si por el contrario es la primera vez que encuentra información al respecto, quizás le convenga saber algunas cosas.

No son pocos los turistas que escrutan los escaparates de las numerosas tiendas especializadas de Cangas de Onís, en Asturias. Sin duda Aquilino Sánchez es la más antigua y tiene dos versiones, una con quesos cortados y envasados al vacío y otra para servicio al corte. Muchos viajeros se sorprenden ante el enorme tamaño de los quesos de Gamoneu expuestos, ya que algunos pesan hasta siete kilos y parecen ruedas de coche de gama alta. Y sin embargo la imagen no dice nada a los foráneos, que pueden confundirlo con el archifamoso Cabrales.

Y es que el Gamoneu es un queso de producción extremadamente limitada y muy valorado por la población de la zona, que puede abonar la friolera de 36 euros por un kilo de este producto si ha sido elaborado en los puertos de montaña durante el verano. Los precios bajan a la mitad si se trata de quesos de los valles. Hay menos de 10 productores adscritos a la denominación de origen y ello se explica si tenemos en cuenta la complicada elaboración del queso y el entorno extremadamente hostil donde se lleva a cabo.

El Gamoneu es un queso de pasta dura y muy puñetero de cortar, ya que fácilmente se nos romperá en pedazos al aplicarle el cuchillo. Está elaborado con leche de vaca, oveja y cabra y posteriormente ahumado en una cabaña para luego pasar a cuevas de maduración.

Curiosamente los estándares de calidad son bastante variables y un mismo productor puede crear quesos óptimos y otros mucho menos buenos. En cuanto a sabor es muy poderoso aunque un pequeño exceso de sal puede arruinar el resultado. Recordemos que se trata de un queso totalmente artesano.

Normalmente no compro Gamoneu y hasta ahora mis encuentros con ese queso no han sido del todo satisfactorios pero lo que sobran son fans en la zona, e incluso entre los niños pequeños, que lo devoran insaciablemente.

Lo mejor es comprarlo en comercios especializados y solicitar asesoramiento por parte del vendedor. No me convence adquirirlo directamente del productor ya que normalmente reservan lo mejor para sus grandes clientes, que son precisamente las tiendas.

La rivalidad de sabores con el Cabrales existe por parte de los degustadores y se montan tontas polémicas, ya que se trata de quesos distintos que únicamente comparten la zona de elaboración y los tipos de leche. Personalmente soy más de Cabrales pero hay que reconocer que cuando un Gamoneu sale bueno uno casi mataría por él, como por los jamones de Galaroza. El Gamoneu está en el libro de honor de los quesos peninsulares al lado de la Torta del Casar o el Queijo da Serra portugués.

Al Gamoneu le han salido imitadores pero no hay color. Y ojo porque está en peligro de extinción a no ser que los pastores de los Picos de Europa reciban más apoyo de la administración. El Gamoneu es un monumento gastronómico que se merece la declaración de Patrimonio de la Humanidad.

La sal de la vida.

2009-11-10T15:07:00.001-08:00

Este es el aspecto de los envases de cuarto de kilo de la sal marina Maldon, procedente de Inglaterra. Muchos de los lectores ya tienen uno en casa pero seguro que hay gente que todavía no conoce esta delicia. El paquetito en cuestión suele salir por algo menos de seis euros en tiendas delicatessen, lo cual es una pasta en relación a lo que cuesta la sal común, pero todo un regalo si tenemos en cuenta lo que puede aportar en nuestros platos. Es una sal que no amarga y se utiliza principalmente para sazonar, no para cocinar. Se pueden depositar unos cristales de esta sal sobre un foie, un chuletón e incluso un helado de chocolate.

Esta sal es única y no hay imitaciones posibles, pues tiene denominación de origen, como el Champagne francés o el queso de Cabrales. En todos los buenos restaurantes hay sal Maldon para aderezar lo que haga falta y aportar un gusto muy fino. Desde que la conocí no puedo vivir sin ella. Si aún no la ha probado, me temo que se está perdiendo una de las cosas buenas de la vida. Sorprenda a sus amistades y quede como todo un gourmet.

CONSERVAS SERRATS. MÁS DE UN SIGLO ENVASANDO BONITO Y ANCHOAS.

2009-11-09T15:25:00.000-08:00

El lector puede conseguir un lote de conservas como el de la foto si su receta de bonito sale premiada en el concurso mensual de Conservas Serrats.

Inicialmente uno podría pensar que con un nombre como Serrats estaríamos hablando de una empresa catalana y sin embargo la conservera se halla ubicada en la localidad vizcaina de Bermeo desde hace 120 años, ahí es nada.

En Serrats se dedican a hacer lo que mejor saben, es decir, envasar un género de alta calidad y venderlo a precios razonables. No estamos hablando de de productos delicatessen a precios inalcanzables sino accesibles a todos los mortales. Eso sí, el que busque únicamente precio seguro que encuentra opciones más baratas y obviamente peores; el que quiera calidad fijo que hallará conservas más caras pero no mejores. Bonito y anchoas son los productos estrella de Serrats, con especialización en cogote y ventresca de bonito del norte. Particularmente apetitosos parecen sus mejilones en escabeche y el caviar de oricios (erizos).

Serrats tiene una web 2.0 de lo más convincente, con su Twitter, su Facebook y su Flickr; en éste último hay una interesante colección de fotos que describen las recetas que se pueden preparar con sus productos. Por si fuera poco también hay blog y con un interesante concurso de recetas mensual cuyo premio es un excepcional lote de conservas con el que ponerse morado.

Lo mejor de todo es que la conservera Serrats sí vende desde su web y con bajos gastos de envío. Se ofrecen cajas enteras y con un pedido de diez cajas no se abonan los portes. El proceso de compra es sorprendentemente ágil. Hay productos envasados en lata y también en frascos de cristal, con preparaciones al natural, con aceite de oliva y en salsas. Toda una provocación de cara a las navidades para autorregalarnos lo mejor del Cantábrico. Las cajas-regalo hacen quedar bien con el agasajado pero mejor un poco de egoismo de vez en cuando.

Toda la información extremadamente detallada en una web tan sencilla como agradable y que podemos ver en http://www.serrats.com

Vinagre de Muscat. Otro aliño atrevido.

2009-11-08T10:58:00.001-08:00

Tras la invasión de los vinagres de Módena en la cocina española, que por cierto nunca son el auténtico y carísimo aceto balsámico, llega el momento de experimentar algunas novedades interesantes más allá del vinagre de Jerez o de sidra.

El vinagre de la foto me lo regalaron y lo abrí enseguida tentado por la originalidad. La primera impresión olfativa no fue precisamente óptima, pues huele como un vinagre corriente de los baratos. Aún así rocié la ensalada con un chorrito a ver si la cosa mejoraba al contactar con las papilas gustativas; efectivamente en boca la cosa es muy diferente a lo que aparenta y el anunciado sabor agridulce irrumpe con una explosión nada agresiva para la lengua.

Normalmente no me gustan los vinos elaborados con uva Muscat pero en el caso del vinagre había que probar para ver si aportaba algo. La respuesta es positiva.

Recomiendo tener siempre en casa una selección de vinagres diferentes para aliños, ya que a los invitados les encanta probar cosas nuevas y diferentes. Lo mismo me parece conveniente para los restaurantes, dejando en el olvido a las vinagreras anónimas sin carnet de identidad.

La botellita en cuestión es de cuarto de litro y anda sobre los tres euros en tiendas. Obviamente dura mucho y no caduca, con lo que el producto va muy sobrado de calidad en relación a su precio. El sabor agridulce no tiene nada que ver con la salsa del mismo nombre que se vende por ahí, ya que aquí predomina lo agrio sobre lo dulce aunque lo último perdura en el posgusto.

El vinagre de Muscat es un producto de Molí de Pomerí.

Vinagre de Módena. Exquisitez al alcance de los mortales.

2009-11-07T04:45:00.000-08:00

Si el lector está tan forrado como para pagar el auténtico aceto balsámico di Módena, es decir, más de 100 euros el litro, mejor no siga leyendo. Pero si el navegante desea descubrir un producto gourmet a precios democráticos, quizás le interese saber que desde hace un par de años el vinagre balsámico de Módena ya está disponible en muchos supermercados, incluidos Lidl y Dia. Son cosas de la globalización.

Se trata de un vinagre muy diferente al que está acostumbrado el gusto español, pues no resulta tan ácido y tiene un toque dulce. Es ideal para el aliño y en todos los buenos restaurantes tienen una botellita a mano del cliente. Por menos de cinco euros podemos disfrutarlo y además tendremos en cuenta que dura muchísimo. Dicen que para aliñar bien una ensalada hacen falta un un avaro, un derrochador y un loco; el derrochador para echar el aceite, el avaro para el vinagre y el loco para mezclar los ingredientes.

El auténtico tiene denominación de orígen y además envejece durante largos años, siendo uno de los productos más cotizados de la alimentación italiana. Mientras no inventen el internet con olor o sabor, me limito a sugerir al lector que compre vinagre de Módena y disfrute la diferencia. Yo lo uso para preparar el magret de pato con moscatel y miel, con óptimos resultados.

El humor de Mauro Entrialgo y los restaurantes.

2009-11-07T04:42:00.000-08:00

Mauro Entrialgo es un humorista muy observador y crítico, sobre todo con los sistemas de venta y reserva de las compañías aéreas, donde nunca sabemos lo que nos vamos a encontrar. En este chiste vemos cómo funcionarían los restaurantes si se les permitiera utilizar el sistema de tarifas tan misterioso de las aerolíneas. El blog de Mauro lo podemos ver en

http://blogs.publico.es/mauroentrialgo/

Pistas para no elegir un restaurante.

2009-11-04T12:10:00.000-08:00

Acertar al elegir un restaurante no es tarea fácil si carecemos de información previa. Si nos vamos a guiar sólamente por la intuición, podemos lucirnos o bien meter la gamba. Por si acaso, aquí doy algunas pistas orientativas fruto de la experiencia.

1. No entrar nunca en restaurantes cuya carta de platos no esté expuesta en el exterior del establecimiento. No hay ninguna razón para que nos oculten los precios.

2. No entrar nunca en restaurantes cuyos empleados estén en el exterior captando clientela. Es una práctica persuasiva muy incordiosa.

3. No entrar nunca en restaurantes cuyos cristales estén sucios. Si no limpian lo que está a la vista, imagínese lo que no se ve.

4. No entrar nunca en restaurantes que nos hayan recomendado sin haber solicitado información al respecto. Si el recepcionista nos empieza sugiriendo restaurantes antes de preguntárselo, mala cosa. Lo ideal es que nos propongan varios.

5.No entrar nunca en restaurantes cuya clientela se compone exclusivamente de turistas y donde los locales no acuden. No hay más que fijarse un poco en el ambiente.

Un cliente exigente acabará mandando al garete a los incompetentes. Son normas muy simples que si observamos con determinación, nos ayudarán a elegir.

Por si acaso, no vaya nunca a la aventura, infórmese previamente y consulte a diferentes fuentes.

El menú no se comparte. La carta sí.

2009-11-04T12:09:00.001-08:00

Durante los últimos años he escuchado todo tipo de historias contadas por hosteleros. Además del tradicional robo de toallas o de irse sin pagar del restaurante, lo que más enerva a muchos propietarios es la actitud de los clientes que pretenden compartir un menú de diez euros entre dos personas, como si de tapas se tratara.

Toda vez que por esos diez euros uno puede comer una fabada digna, unos escalopines al Cabrales aceptables, con una ración de tarta y una botella de vino en la mesa sin cargos extra, ya es chulería pretender que una pareja divida el coste de la comida al repartirse los alimentos entre dos. Eso se puede hacer a la carta.

Hay que dejar muy claro que los precios de los menús son por comensal y no por menú. La legislación española estableció en su día un sistema de menús obligatorio para los restaurantes de ciertas categorías y que pretendía facilitar el acceso de los trabajadores a la comida fuera de casa sin tener que pasar por la carta. Si ya el precio es bastante popular, no viene a cuento la pretensión de muchos turistas que quieren echar morro más allá de lo razonable.

Últimamente han proliferado las advertencias en los anuncios de los menús con todo tipo de combinaciones. Desde "los menús no se comparten, la carta sí" hasta "precios por persona". Debemos tener en cuenta que el precio del menú es global y si el comensal decide no consumir algún plato no tiene derecho a reducción en el precio.

Del mismo modo que me parece penoso venir a Asturias a comer de bocadillo para ahorrar cuando se puede comer por 9 y menos euros, lo de compartir menús ya raya en lo esperpéntico.

Eso sí, los padres que comparten su comida con los niños deberían tener a su disposición un menú infantil porque he visto a demasiados críos pasar hambre porque no les piden un plato para ellos y sus padres piden comida que los nenes no se comen. Menos mal que ya hay restaurantes con menús cortos de un sólo plato pensados para los que no comen mucho.

Sal rosa del Himalaya. Producto gourmet a menos de cinco euros.

2009-11-03T01:29:00.000-08:00

Me sorprendió encontrar este producto en los expositores del Eroski y una vez visto el razonable precio procedí a cargarlo en el carro. Me encantan estas finuras frívolas que impresionan a las visitas y además aportan toques de sabor muy interesantes en la cocina. Al igual que ocurre con la sal Maldon, la de Guerande o la Flor de Sal de Aveiro se trata de una sal que no amarga y sí porporciona matices a los alimentos que se cocinan con ella.

La sal la distribuye Molí de Pomerí, empresa desde cuya web no se pueden hacer pedidos y que se dedica principalmente a las salsas y condimentos. Por lo visto la sal rosa del Himalaya contiene calcio, potasio, hierro y magnesio, de modo que se considera áltamente energética. La textura no es escamosa sino que viene en un polvo ni grueso ni fino que hace fácil dosificarla. El color deriva del contacto con el hierro.

Dentro de la caja lo que nos encontramos es una bolsa de plástico; personalmente hubiera pagado más por un salero transparente. Nada me impide meterla donde me apetezca, sin embargo.

Por lo visto los grandes cocineros están utilizando esta sal en sus preparaciones y ahora está al alcance de los humildes mortales. La sal ha hecho un viaje de millones de años desde los tiempos en los que el Himalaya estaba sumergido en el fondo del océano. El precio no es un problema.

Las corbatas de Unquera en Cantabria.

2009-11-02T03:11:00.000-08:00

Unquera está en Cantabria, haciendo frontera con Asturias, donde la ría de Tinamayor marca los límites de los territorios autonómicos. Aparentemente allí no hay nada especial, sólo un importante cruce de caminos y muy buen comercio. No obstante, Unquera es conocida por sus corbatas, que son las menos elegantes del mundo y también las más sabrosas, porque las susodichas no sirven como prenda de vestir pero sí como alimento. En mi despensa nunca faltan las corbatas para desayunar o merendar. Se pueden encontrar en prácticamente todos los supermercados de Asturias (donde son muy apreciadas) y Cantabria.

La CORBATA DE UNQUERA es un dulce de hojaldre con forma de pajarita o corbata, de unos 15 cm. de largo por 4 cm. de grosor, recubierto en su capa superior por un baño de glasa real con almendras.En su composición se emplean como materias primas más fundamentales la mantequilla y harina de trigo, siendo también componentes el azúcar, los huevos y la almendra.

En Unquera se sigue la forma tradicional de hacer el hojaldre, consistente en el amasado de la harina. Una vez amasada, se le añade la mantequilla para formar un plastón al que se le dan tres vueltas y pasa a la cámara de frío hasta que alcance la temperatura de 6 a 8 ºC. Una vez alcanzada esa temperatura se le vuelve a dar a ese plastón otras tres vueltas y pasa al frío hasta conseguir de nuevo 6-8 ºC. Posteriormente se estira y se corta. En el corte se le añade la glasa real, almendras y se le hace el nudo característico que da el nombre a la corbata. Se hornea un tiempo aproximado de 20 minutos y ya está lista para comer.

Como prepararlas puede ser algo pesado, quizás nos apetezca más comprarlas en cajas de una docena, envasadas individualmente y por menos de cuatro euros el envase.

Y si las compramos en Unquera directamente no es que vayan a salir más baratas pero podemos recogerlas recién salidas del horno. Son un vicio y siempre hay que comprar el doble de los que inicialmente preveamos.

Entre Unquera y San Vicente de la Barquera, por la antigua nacional 634 tenemos el área de Los Tánagos, donde podremos aparcar fácilmente y aprovisionarnos. No hay autobús que no pare allí. Mis favoritas son las de la marca Pindal.

¿Comer en Ikea?

2009-11-01T06:34:00.001-08:00

Lo más seguro es que IKEA no salga nunca en las revistas serias de Gastronomía. Pero cuando de lo que se trata es de alimentarse bien y a un precio competitivo, la multinacional del mueble se posiciona muy arriba. Curioso es que se pueda comer en una mueblería y que no se puedan comprar sillas o vajillas en un restaurante (a lo mejor es porque en el restaurante no quieren).

La cocina sueca tampoco es como para tirar cohetes pero resulta muy aceptable y más a los precios de IKEA. Ya he ido alguna vez a IKEA exclusivamente a comprar algunos de los alimentos que venden en su tienda y por supuesto a tomar un café o un refresco a precios razonables. Hay menús del día, platos combinados, helados,etc.

Naturalmente que si vamos de turismo no queda muy fino comer en el IKEA, pero cuando visitamos otros países con altos niveles de vida y precios agresivísimos en la hostelería, IKEA nos puede salvar el presupuesto. Como hay tiendas en toda Europa, preferiblemente cerca de grandes ciudades, si nuestro viaje es en automóvil puede incluir una paradita en IKEA para ir al servicio, tomar algo fresco o reponer fuerzas sin salirse casi de la ruta y con acceso directo desde la autopista, sin pagar parking y sin tener que buscar el centro de la ciudad a la que no queríamos entrar. Yendo con familia estas cosas no tienen precio.

Más información en http://www.ikea.es/

Restaurantes para comer "como en casa"

2009-11-01T06:31:00.000-08:00

Algunos restaurantes llevan demasiado lejos su estilo casero. Más videos en http://www.eitb.com/vayasemanita.

EL VINO DE LA CENA. FLOR DE MERLOT ROSADO. BODEGAS LAUS.

2009-10-31T07:16:00.000-07:00

Hace unos días encontré en el Carrefour este vino que me pareció sorprendentemente barato. No llegaba a los cinco euros y había oído hablar muy bien de la bodega así que lo subí al carrito. En la cena del domigo decidí abrirlo y comprobé que se trataba de un vino del 2006, lo que no me daba muy buena espina. Normalmente los rosados no envejecen nada bien y hay que tomarlos mientras aún son jóvenes. Sin embargo al servir el vino en la copa observé un aroma delicado y afrutado que anticipaba una excelente experiencia. Lo utilicé para acompañar unos quesos de lo más variopinto, incluyendo Beyos, Emmental y un ahumado rumano bastante potente.

La experiencia no ha podido ser más satisfactoria y mañana mismo volveré al Carrefour a buscar un par de cajas que pienso beberme solito y con las que no voy a invitar a nadie. Al parecer la guía Peñín le otorga un honroso 89. Aunque el vino se llama flor de Merlot lleva también una pequeña proporción de Cabernet Sauvignon. Me da igual. Es un vinazo glorioso. Por cierto que la web de las bodegas Laus es todo un despropósito lamentable y te pierdes en ella. Menos mal que los suyo es hacer vinos y no webs.

Me encantan los vinos del Somontano y en mi boda puse un Enate Cabernet Sauvignon que encantó a los invitados. He de decir que me he aficionado a los rosados y de todo lo que he probado en estos últimos años el Flor de Merlot es lo que más me ha convencido.

Espero que al llegar al Carrefour no se me haya adelantado nadie.

EL HOUMOUS DE MERCADONA. RICO Y BARATO.

2009-10-30T05:58:00.000-07:00

La primera vez que probé el houmous (pronúnciese humus) fue en Londres. Un poco lejos de su origen en el oriente medio. Se trata de un sencillo plato que consiste esencialmente en un delicioso puré de garbanzos. Dicho así suena hasta raro. Lo compré en el supermercado Tesco y estaba en la sección de las ensaladas y los "dips" (cosas para untar).

Me sorprendió bastante encontrarme la misma marca en Mercadona. El producto está fabricado por Delphi y la tarrina cuesta sobre un euro y medio, lo que me pareció muy asequible. Podemos usarlo como primer plato, plato único o incluso sobre tostaditas. El sabor es intenso y puede saturar un poco, de modo que conviene posponerlo si hay otros platos más suaves.

Estos son los ingredientes: Garbanzos, pulpa de semilla de sésamo, aceite de oliva, acido citrico, agua, sal, ajo en polvo y conservantes. Obviamente es un plato vegetariano y muy bien puede gustar a los niños por su sabor adictivo; así comen garbanzos sin enterarse.

Para probarlo podemos arriesgar menos de dos euros y saborear un digno exponente de la cocina creativa, pues con muy pocos y muy baratos ingredientes se consigue un resultado interesante.El que lo quiera elaborar en casa lo puede intentar con esta receta.

La textura es cremosa y algo arenosa/harinosa. En verano es un producto ideal porque se consume fresco y además es transportable en tarrinas. Ideal para ir comiendo con pan pita aunque si hay una hogaza de pan castellano no le hago ascos. No conviene combinar con vino sino con cerveza, que con esto pasa como con los fritos y las ensaladas.

Clavadas en restaurantes europeos.

2009-10-30T05:55:00.000-07:00

Cuando sales de viaje tienes que poner los cinco sentidos a tope para que no te líen ni te tanguen porque hay gente que se aprovecha impunemente del turista bordeando la legalidad con todo el morro. Voy a comentar tres casos típicos, que suceden en la República Checa, Hungría y Portugal.

En el caso de Chequia muchos de los restaurantes de la capital funcionan muy a su aire y están acostumbrados a prácticas irregulares con tal de sacar los cuartos al turista. La jugada que más se estila es entregar las facturas escritas a mano de modo ininteligible y encima añadiendo un misterioso porcentaje extra en concepto de servicio, que puede llegar al 20% o más sin ninguna justificación. Si pedimos agua mineral nos darán microbotellines de la marca más cara al doble de precio que la cerveza. A mi me la armaron una o dos veces pero luego ya anduve con ojo, porque en el restaurante del hotel andaban con más cuidado. Cuanto más te metas en zona turística, peor, ya que los precios bajan en cuanto te alejas dos paradas de metro del centro.

En Hungria, por lo visto, ha habido camareros que aprovechaban para pasar la tarjeta de crédito del cliente un par de veces en lugar de una, pero lo más habitual es que los camareros no te devuelvan el cambio si la cantidad a pagar se aproxima mucho a la cantidad entregada por el cliente, de modo que se toman ellos mismos la propina. Aunque esto pasa principalmente en la capital, la zona del lago Balatón no se libra. Lo mejor es dar lo que nos han pedido con la mayor aproximación posible.

El problema de Portugal, irritante tanto para propios como para extraños, consiste en ofrecer al cliente unas apetitosas tapas no solicitadas de modo que entretenga la dentadura hasta que lleguen los platos; lo malo es que luego se cobran y a precios altos que casi dejan más beneficio que la comida. El gobierno portugués ha tomado cartas en el asunto y actualmente la práctica está prohibida, de forma que el cliente tiene derecho a comer las tapitas y luego no se las pueden cobrar o bien debería exigir que se eliminen de la factura. Los restaurantes llevan tantos años haciendo esto que casi se consideraban con derecho a legalizar la picaresca. Lo mejor es rechazar las entradas de mano, puesto que muchos las tienen preparadas a tal efecto a fin de aprovecharse de la ignorancia del turista. Eso sí, si no tocamos nada, no lo cobran.

Hay más clavadas en más sitios y este artículo es sólo una pequeña muestra. Aquí también le echamos cara con los platos fuera de carta que nunca sabemos lo que nos van a costar. Si el lector desea hacer su aportación, su comentario será bienvenido.

¿Compensa la Nespresso?

2009-10-29T06:50:00.000-07:00

Pues todo depende de lo que quiera el lector, pero mi recomendación personal es no comprar esta ni ninguna otra cafetera de cápsulas. Puede ser de lo más fashion y "modelna" pero con la adquisición el cliente se casa para toda la vida con Nespresso y sus cápsulas específicas.

Por la calidad del producto no hay problema porque se fabrican cafés de varios tipos y hay una garantía seria de que el café es óptimo. El mayor inconveniente radica en que el sistema es absolutamente cautivo y hay que comprarles las cápsulas a ellos, ya sea en las muy escasas tiendas especializadas o bien recibiéndolas a domicilio previo pedido, lo cual nos amarra demasiado. Lo mismo ocurre con la cafetera Senseo, una versión más popular.

Si el lector quiere tomarse un buen café y le incomoda la extracción de la borra con el engorro de la limpieza, tiene a su disposición muchas cafeteras en el mercado que admiten el modelo de alcance universal, inventado por Illy y denominado monodosis ESE. Ojo porque no hay que confundir cápsulas con monodosis.

Lamentablemente en los lineales de los supermercados españoles hay muy poca variedad del sistema ESE. Mercadona vende un expreso y un descafeinado, al igual que lo hace Carrefour. En otros hipermercados la escasez es penosa. En Portugal se venden las de Segafredo Zanetti, Nicola, Sical y Delta, entre otras, con mucha mayor calidad que las de nuestro país. En Leclerc se venden algunos productos envasados en Francia que no están mal del todo. Otra opción es comprarlas a empresas que las venden por Internet pero que acaban saliendo casi tan caras como las de Nespresso.

Para los grandes consumidores no recomiendo ni cápsulas ni pastillas. Para los más exigentes siempre están las cafeteras que muelen en el acto y expulsan la borra solitas, pero eso ya es de lujo.

Haga lo que quiera pero recuerde que una Nespresso es un matrimonio para toda la vida sin posibilidad de divorcio.

Pistas para no elegir un restaurante.

2009-10-28T15:52:00.000-07:00

Arrocería Al Grano. Cangas de Onís, Asturias.

2009-10-28T15:51:00.000-07:00

ACTUALIZACIÓN IMPRESCINDIBLE. EL RESTAURANTE CERRÓ SUS PUERTAS EN SEPTIEMBRE DE 2011.

Me hubiera gustado poner una foto de alguno de los platos pero no me gusta usar la cámara en el comedor y en la web del establecimiento la comida no sale en imágenes.

El panorama culinario de Cangas de Onís se ve revolucionado con el primer establecimiento temático especializado en arroces, cosa que ya era necesaria en un universo dominado por la gastronomía autóctona y la cocina tradicional. El local está ubicado en la poco frecuentada Avenida de Castilla, una calle más bien residencial y en la que hay poca oferta, a pesar de estar al lado del centro. Se supone que a los habitantes de la zona eso no les molesta y el problema lo tienen los turistas que no se lo encuentran tan fácilmente. Aparcar cerca es complicado pero los parkings quedan a menos de cinco minutos a pie. Aquí no van a depender de los turistas para sobrevivir, cosa muy adecuada en invierno. Al Grano es la arrocería de Santi Etxizarreta, cocinero de Cabrales que estuvo estos últimos años en el Cenador de los Canónigos, del hotel La Cepada y al que debemos agradecer esta innovación que de momento está dejando muy buen sabor de boca entre los parroquianos, ya muy saturados de escalopines al Cabrales y tortos con picadillo.

La decoración está a la última pero lo mejor es que se trabaja con cuberterías y vajillas de Villeroy&Boch. El personal de sala es experimentado y uno de los camareros es bilingüe, cosa que puede resultar útil a la clientela francófona. La cocina está a la vista tras una mampara transparente. En los servicios hay hasta cepillos de dientes. Hacía calor y hubo que insistir varias veces para que pusieran el aire acondicionado.

En cuanto a la comida, que es lo que importa, voy con mi experiencia personal. La carta de vinos es correcta y no demasiado larga, a precios contenidos. Tomamos un Viñas del Vero Macabeo-Chardonnay que estaba excelente y a su justa temperatura, por el módico precio de 10 euros la botella. En blancos abundan los gallegos y a un cliente le oí pedir un Chardonnay, lo cual indica que quizás se podría aumentar la nómina de blancos, ya que van muy bien con el arroz. En la mesa de al lado estaban tomando Pazo de Señorans y con un vino así casi no hacen falta uvas de fuera.

Una vez tomada la comanda la casa te sorprende con tres aperitivos no solicitados y que por supuesto son gratuitos. Uno de ellos, que no tomamos, era una sencilla muestra de aceite de oliva virgen extra para mojar con pan. El segundo consistía en un chupito de crema de alubias pintas que ya anunciaba lo que nos esperaba, es decir, cocina muy cuidada con ingredientes finos. Finalmente nos ofrecieron un pastel de caballa con verduritas muy bien elaborado y presentado en su justo punto de sabor, acompañado de tostaditas. Llegados a este punto arribó a la mesa el entrante para compartir, unos raviolis de boletus ya emplatados para cada uno, que continuaron dando una grata impresión de lo que se cocía en la cocina (14 euros).

El plato fuerte de la noche era el arroz con carabineros y colmenillas, a 15 euros por persona y ración, que se sirvió en brillantes platos hondos. El maridaje de mar y montaña funcionó a la perfección aunque quizás hubiéramos agradecido un puntito menos de sal. Las raciones eran saciantes y los ingredientes generosos. Había arroces para dar y tomar en la carta, con lo cual el regreso está asegurado. Para los carnívoros también varios platos.

Llegados a los postres los precios parecen altos pero los tamaños permiten que un sólo postre sea compartido por dos comensales, tal y como hicimos con el pastel de chocolate con helado de chocolate blanco. Los cafés tenían su cremita y se echaba de menos un vinillo de postre o una carta de licores para finalizar la comida. Por cierto que se permite fumar y deberían advertirlo por si a alguien le molesta. Fueron unos 70 euros por pareja muy bien invertidos en una experiencia altamente satisfactoria, sobre todo si comparamos con lo que hay en muchos kilómetros a la redonda.

Lo único mejorable es un aspecto técnico de la carta, que no se ajusta a la normativa vigente, ya que los precios se exhiben sin IVA y eso está claramente explicado aunque ya no sea aceptable.

Hay un par de interesantes menús a 18 y 25 euros que deben pedirse para mesa completa, con la bodega aparte.

En resumidas cuentas, da la impresión de que aquí han pretendido hacer las cosas muy bien desde el primer momento y les están saliendo bien a ellos y a los clientes, porque no han dejado nada al azar. No sé si los aperitivos seguirán siendo gratuitos durante mucho tiempo, pero son un detallazo de altura.

Espero visitar el restaurante al menos una vez al mes para ir probando todos los arroces, que son una auténtica provocación.

Fuimos sin reserva pero el que quiera pedir mesa puede hacerlo en el 985 84 84 87.

ACTUALIZACIÓN DE SEPTIEMBRE

Como habíamos quedado con buen sabor de boca decidí reservar una mesa para cuatro con el fin de probar uno de los dos menús degustación de la casa, en este caso el más barato, de 18 euros. Sorprendentemente incluía vinos, de modo que tomamos un par de botellas; el blanco fue el mismo de la semana anterior, el Viñas del Vero, que en tienda ronda los cinco euros. El tinto era navarro, concretamente un Nekeas, que tiene muy buena calidad para el precio que se pide por él.

En esta ocasión volvieron a servir un par de aperitivos gratuitos, una espuma de queso con gazpacho y una cucharita de pulpo, ambos calificados con notable. Comenzamos con el pastel de caballa que ya conocíamos y que sorprendió muy gratamente a nuestros acompañantes. Llegó luego el arroz del día, que puede variar en sucesivas ocasiones y que venía acompañado por callos y kokotxas; la mezcla resultó afortunada y potente en sabor. El plato de resistencia fueron unas carrilleras de cerdo gratamente acompañadas por un puré de patata; el género era de primera y se deshacía en la boca. Finalmente el postre subió aún más la nota, ya que se trataba del típico plato por el que se pueden pagar 7 euros tranquilamente. Un pastel de queso con chocolate y helado de limón que si bien no servirá para ganar una estrella Michelín estuvo mucho mejor que otros demasiado pretenciosos y que se sirven en lugares teóricamente más prestigiosos. Hay que dejar claro que aquí los postres son un punto fuerte.

Para rematar la faena la casa invitó a un chupito de chocolate caliente con espuma de plátano que dejó muy buen sabor en las papilas. Otro detalle importante es que los cafés están a la altura de los postres y se gasta material del bueno, concretamente Nespresso.

Todo lo anteriormente mencionado al precio de 18 euros por persona nos obliga a volver para probar el de 25 euros, que ya parece más adecuado para una comida que para la cena. Sólo se echa de menos la posibilidad de tomar un vino de postre o un licor digestivo tras la colación.

Ahora bien, recordemos que el local es de los que no gustan a los fanáticos de las sidrerías ruidosas y lamentablemente cierta clientela considera pijos a estos lugares en los que símplemente se dedican a hacer las cosas como ya se deberían estar haciendo hace tiempo. Curiosamente era un sábado noche y no estaba lleno mientras que otros restaurantes menos buenos y menos baratos doblaban mesas. El tiempo pondrá las cosas en su sitio y hallarán el éxito de público que se merecen.

Fuera de carta también tenemos...

2009-10-28T15:49:00.001-07:00

Hoy quiero advertir a los lectores sobre los peligros que entraña la frase que da título al post. Me horroriza cada vez que la oigo en boca de un camarero porque puede producir sorpresas muy desagradables; la principal es que el precio nos resulte inadecuado por excesivo, ya que no sabemos lo que nos va a costar ese plato "fuera de carta". Obviamente la solución es que nos digan de antemano lo que cuestan los platos cuyo precio no figura escrito sobre un papel.

No es infrecuente que en ciertos restaurantes haya propuestas especiales del día y más de una vez me las he encontrado redactadas a mano con su precio y pegadas a la carta, con lo que así no hay problema y sabemos de antemano a lo que nos enfrentamos. La cosa puede ser grave cuando los platos sugeridos son pescados, de manera que conviene preguntar previamente a cuánto anda el kilo y a cómo sale la ración, no sea que la cosa se dispare por atrevimiento e ignorancia. Ya se sabe que los precios según mercado o según rula son toda una ruleta rusa para el bolsillo del comensal y no recomiendo pedir pescados a no ser que dispongamos de una información convincente sobre la viruta que nos pueden clavar.

A veces me temo que esos platos fuera de carta son aquellos de los que se quieren deshacer cuanto antes o bien los que más beneficios dejan porque el hostelero juega con la gran ventaja de ocultar precios. Naturalmente que es muy incómodo preguntar lo que cuesta cada cosa y generalmente el camarero no lo sabe.

A los clientes les recomiendo no pedir nunca nada fuera de carta a no ser que les den las cosas por escrito, porque la situación se presta a la picaresca. A los hosteleros les animo a evitar esa política de vender de palabra oralmente.

La ruta del queso y la sidra en los Picos de Europa.

2009-10-28T15:45:00.000-07:00

Si te dicen que una ruta temática que dura tres horas cuesta 22 euros por persona puede parecer carillo. Sin embargo, compensa de sobra. La ruta a la que voy a referirme tiene lugar en un precioso pueblo llamado Sirviella, ubicado en el municipio asturiano de Onís, que no Cangas de Onís aunque sí muy cerquita.

La ruta de Pepín es un interesante paseo comentado en el que se descubren los secretos de la vida rural junto con la fabricación del queso de Gamonedo (el más caro de España y en peligro de extinción) y la elaboración de sidra casera. Hasta ahí todo normal. Lo bueno es que la experiencia incluye una fastuosa espicha, que es como en Asturias se denomina a las meriendas regadas con sidra. Uno sale de ahí como un campeón y cenado de sobra porque las viandas que se sirven tienen sabores de siempre que creíamos perdidos, incluyendo algunas curiosidades gastronómicas de la zona, como el boronchu, una especie de morcilla frita en rodajas. La merienda-cena es en régimen de barra libre y se degusta la tortilla elaborada con huevos de casa además de los típicos tortos de maíz o los chorizos a la sidra; por supuesto que no faltan los buenos quesos de la comarca.

Primero Pepín nos hace visitar el pueblo detenidamente explicándonos los pormenores de la vida en la aldea y tiene respuestas para todas las dudas de los visitantes. Nos llevará después a su llagar donde veremos el proceso que lleva a la manzana a convertise en sidra y nos hará degustarla. A continuación veremos la réplica de una cabaña de pastores de los Picos de Europa en la que comprobaremos cómo vivían ( y algunos aún viven) en los puertos de montaña durante el verano.

El minizoológico de fauna autóctona hace las delicias de los niños porque hay animales muy cariñosos y que están acostumbrados a la presencia humana. Se incluyen algunas razas autóctonas y en peligro de extinción. Los caballos asturcones son las estrellas.

En total son tres horas de diversión garantizada y muy recomendable para familias con niños. Lo de la espicha ya es el broche de oro y la gente queda encantada. Si vamos a cenar fuera acabaremos pagando casi lo mismo y nos perderemos una experiencia muy enriquecedora.

No demasiada información pero sí algunos videos interesantes en la web oficial de la ruta de Pepín. En cuanto a la zona de Cangas de Onís y Covadonga se puede visitar mi web personal hecha aquí mismo: http://www.cangasdeonisycovadonga.com/

Arroz bomba de Calasparra. El más caro. Por algo será.

2009-10-28T15:43:00.000-07:00

Si el lector se asusta al saber que le costará cuatro euros el kilo, conviene saber que este arroz vale lo que cuesta de sobra. Hace años que me lo dió a conocer un cocinero amigo, un tal Campo Viejo, del restaurante El Corral del Indianu, situado en Asturias y que ostenta una estrella Michelín. En aquel caso lo probé con berberechos y queso ahumado de Pría. Como siempre, los grandes cocineros trabajan con ingredientes de alta calidad y eso marca la diferencia.

Este arroz cunde una barbaridad y absorbe mucho el líquido. Ojo porque hay una variedad más barata que es el arroz bomba y o otra más cara que es el de Calasparra, con denominación de orígen. Mi recomendación, para los que aún no conozcan el producto, es hacerse rápidamente con un kilo para ir experimentando. Con estos arroces queda uno como un gourmet de alto standing. Por cierto que siempre sale suelto. Hay que echar mucha agua y poco arroz.

Hay recetas disponibles en http://www.arrozdecalasparra.com/recetario.htm

El carpaccio en Mercadona y Carrefour.

2009-10-28T15:42:00.001-07:00

Lo gracioso del asunto es que al buscar esta foto e indagar sobre la marca productora, me he encontrado con un montón de mensajes en foros sobre el mismo tema. El carpaccio de buey de la casa danesa Skare está que se sale. Por algo menos de dos euros tenemos una ración ideal para compartir entre dos personas. Este carpaccio se hace a partir de solomillo de buey y viene presentado en finísimas lonchas. Se trata de carne cruda, algo así como el jamón pero sin curar.

Gracias a Mercadona he encontrado este producto gourmet que nos hace quedar como señores cuando lo servimos en una cena de amigos. Ideal para impresionar. Un servidor lo prepara añadiendo algo de vinágre de Módena, un aceite portugués llamado Rosmaninho y unas virutas de foie. Usted puede echarle lo que le dé la gana, como por ejemplo, algo de sal Maldon, o añadirle rúcula, etc. Hay unanimidad al respecto entre expertos: Se trata de un chollo, porque cortar uno mismo la carne con ese grosor es tarea complicada; además, viene con parmesano rallado y todo. Gracias, Mercadona. (No sé si lo venden en más sitios). Con este carpaccio se farda un montón.
Pues ya sabe, al Mercadona más cercano, que hay sorpresa justo al lado del carpaccio.

Postres para sibaritas a precio de hipermercado.

2009-10-28T15:39:00.000-07:00

Hace un par de meses que encontré en el Eroski un pastel fluido de chocolate muy parecido al que sirven en muchos restaurantes de postín. La caja traía dos y venían congelados. Los metí en el microondas y ¡oh!, efectivamente, el chocolate caliente de dentro brotaba como un volcán, creando un efecto precioso; el sabor me gustó porque sé que esto tiene un único secreto, que es el buen ingrediente. La parejita de pasteles cuesta tres euros y pico y aproveché para aprovisionarme y servir media docena en la cena de nochevieja, acompañados de helado y quedando como un marqués.

Estas delicatessen para el pueblo las fabrica una tal Casa Eceiza en Guipúzcoa, junto con otras muchas virguerías que ardo en deseos de probar. De hecho he visto que tienen a la venta algunas tartas provocativas que prometen brindar gloriosos momentos de gula en compañía de un Pedro Ximénez o un moscatel. Estos vascos en temas de sabores son invencibles.

De momento pongo el enlace a la web de la casa, pulsando sobre el logo. La empresa está empeñada en demostrar que lo industrial puede ser tan bueno como lo artesano e incluso mucho mejor. Seguro que ya se ha comido algún postre de estos en un restaurante y ha felicitado al cocinero.

Si alguien de la empresa lée esto y necesitan un catador, que sepan que tengo mucho tiempo libre y una amplia capacidad estomacal. Lo cierto es que una carta de postres a base de estas tartas puede ser el desparrame.

¿Por qué pagar una botella entera si sólo quiero media?

2009-10-28T13:44:00.001-07:00

Espero que algún restaurador lea este artículo y tome nota.

Muchos viajeros se detienen en su ruta para reponer fuerzas en un restaurante y no les queda más remedio que elegir agua para la comida en lugar de tomarse un par de copichuelas de vino. Más que nada ello se debe a que la dósis mínima a la venta suele ser la de 750 ml, es decir, tres cuartos de litro, cantidad a todas luces excesiva para una persona e incluso para dos.

Una solución es la de solicitar vino por copas para acompañar los platos, lo que nos permite elegir blanco, rosado o tinto e función de las circunstancias, pero el inconveniente radica en que las botellas de vino de chateo de la barra pueden llevar cierto tiempo abiertas y el caldo que se nos sirve a lo mejor no está en condiciones óptimas. Por supuesto que en esos casos es casi imposible saber lo que nos van a cobrar por cada copa y a lo mejor no compensa económicamente.

Más de una vez me he llevado a casa la botella del vino que no me he terminado, pues considero un derroche abandonar medio litro en la mesa, más aún teniendo en cuenta que ya lo he pagado y es mio. Ya abundan restaurantes donde te proporcionan un saquito para llevarlo al domicilio y acabar de degustarlo. Ojo porque si quedan unos deditos en la botella es buen detalle deja algo para que lo prueben los camareros.

La solución está en las botellas de 37.5 cl, que llevan la mitad de líquido y con las cuales se pueden servir dos copas por persona, más que suficientes para una comida cuando luego hay que conducir.

Desgraciademente esa opción escasea o bien es inexistente en la mayor parte de restaurantes y como no hay demanda, pocas bodegas embotellan en ese formato, que no es que sea adecuado para grandes vinos pero sí muy cómodo para vinos jóvenes y alto consumo.

La oferta de vinos por copas tendría que salir en la carta y con precios, lo que nos permitiría degustar caldos en función de los platos, lo que se ha dado en llamar maridaje. Otro buen detalle sería que en la carta de platos se ofrecieran sugerencias de vinos para acompañar a cada plato.

En los supermercados sí es posible encontar una pequeña variedad de vinos en formato digamos individual y así el consumidor puede probar novedades sin arriesgarse. Además, se garantiza la frescura del vino y no tenemos que dejar nada para otro día, descorchando siempre una botella que espera ser abierta y no reabierta.

Mientras la oferta se limite a formatos grandes seguiré bebiendo agua.

Curiosidades en los restaurantes europeos.

2009-10-28T13:36:00.001-07:00

Europa es una, grande y libre, con moneda única en la mayoría de paises y una gran uniformidad cultural aparente, pero las costumbres varían ostensiblemente según dónde nos encontremos.

En Italia es muy normal que los restaurantes cobren unos cuantos euros en concepto de "pane e coperto", es decir, pan y cubierto. Se trata de una tasa por la utilización de la cristalería, la vajilla y la mantelería además del servicio de pan. La cantidad puede ser relativamente baja y llegar a los ocho euros por persona en restaurantes de cierto nivel, mientras que en los menús baratos y pizzerías no se suele aplicar. En España es ilegal el cobro por este concepto y cuando viajemos a Italia hay que fijarse bien en la carta para que luego la viruta no suba demasiado. Por cierto que la cocina italiana es fabulosa y los panes suelen ser excelentes.

En Chequia te suelen preguntar primero qué vas a beber antes de tomar nota de la comanda de comida. La costumbre local hace que los camareros esperen a que el cliente se acabe la bebida para ir a preguntarle por los platos que va a comer. Esto genera curiosos equívocos porque muchos europeos pretenden que la bebida les aguante hasta el final de la comida y mientras esperan, desesperan, ya que el personal del restaurante aguarda al final de la primera consumición.

Una curiosa costumbre de los británicos en el exterior es sentarse a la mesa con un combinado alcohólico y mientras tanto ir mirando la carta. Normalmente los comensales no se levantan hasta que no han terminado la botella de vino, la cual les encanta tomar incluso sin comida y después de los postres.

Los aperitivos que se sirven en restaurantes de Portugal son cobrados religiosamente al final de la comida, lo cual molesta a los ingénuos clientes extranjeros que pensaban que se trataba de una invitación de la casa.

Una vez que salimos fuera de España hay que darse cuenta de que comer después de las dos o cenar después de las nueve es una misión imposible y fuera de las grandes ciudades las alternativas pueden reducirse a cero.

El agua mineral en Francia se vende a precio de oro y la gente suele elegir la del grifo, con el nombre de "caraffe d'eau".

En Hungría es tradicional cobrar el pan consumido contando las lonchas que el cliente se ha comido y el servicio de vino por copas es casi más frecuente que el de botellas o medias botellas.

Normalmente el agua mineral sale más cara en todos los paises del mundo que en España y es más cara que el resto de consumiciones sin alcohol porque se considera una actitud snob. En Chequia vale el doble que la cerveza y te sirven la mitad de cantidad.

El menú del día con primero, segundo, postre y bebida incluida es prácticamente especialidad española con algunos casos en Portugal, donde se lleva mucho más el plato del día que el menú largo.

Y usted ¿Conoce alguna particularidad local interesante?

Ponga un PX (Pedro Ximénez) en su mesa.

2009-10-28T07:08:00.000-07:00

Me aficioné a los vinos dulces cuando a principios de los 80 me iniciaron en el consumo de mistela durante los recreos del Instituto en un bar mítico que hoy ya no existe y que se llamaba Casa Pipi. Allí era muy normal tomarse una copichuela a media mañana. Todavía no existía el botellón y también era admisible que el último día de clases antes de vacaciones de Navidad nos tomáramos unas botellas de sidra champanada en clase con los profesores. Previamente había degustado la Quina Santa Catalina y el Sansón con pastas, supongo que inducido por alguna persona muy mayor, que tienen gran afición a esas cosas y también al anís.

La primera vez que me ofrecieron un vino de postre fue en el restaurante La Salgar, de Nacho Manzano. Se trataba de un Pedro Ximénez de la marca Lustau que me dejó un sabor de boca soberbio. Normalmente en ese sitio sólo tienen de lo mejor.

Posteriormente fui aficionándome al consumo de PX como vino de postre y creo que no puede faltar en cualquier cena, sobre todo si se trata de sorprender a los invitados con un detalle finolis, al igual que puede ser una copita de Oporto o Cava de bienvenida.

Se trata de un vino español dulce con mucho cuerpo y gran densidad, tremendamente empalagoso y dulce pero no satura. Lo podemos encontrar en todo tipo de supermercados y Mercadona comercializa uno baratito (menos de 6 euros) que puede lucir muy bien al acompañar los postres e incluso un queso de Cabrales, al que resta potencia y con el que marida sorprendentemente. Estos vinos se elaboran con uvas pasificadas y pertenecen a la denominación de origen de Montilla-Moriles, andaluces como ellos solos.

En restaurantes los ofrecen por botellas o por copas y los precios no suelen andar disparatados. Cuando un restaurante tiene una carta de vinos de postre es buena señal, al igual que si la tienen de licores para tomar tras el café, que no sean los típicos licores de hipermercado sino algo más refinado.

Estamos en época de celebraciones y sugiero a los lectores que tengan en su bodega privada una botella de PX con la que endulzar aún más los postres.

El Museo del pan en Mayorga de Campos, Valladolid.

2009-10-28T07:04:00.000-07:00

La localidad vallisoletana de Mayorga de Campos alberga un nuevo y prometedor Museo del Pan. Espero que valga la pena porque la entrada cuesta 6 euros del ala. Conozco uno ubicado en Seia, Portugal y de iniciativa privada que es todo un modelo y cuyas entradas cuestan un tercio.

Estos son los horarios.

Del 1 de octubre al 31 de marzo.

De jueves a domingo y festivos:

De 10,30 a 14 h y de 16 a 18 h.

Del 1 de abril al 30 de septiembre.

De martes a domingo y lunes festivos.

De 10,30 a 14 h y de 16,30 a 20 h.

Mayorga de Campos se encuentra entre Valladolid y León, en plena carretera nacional. Cerca tenemos también la localidad de Medina de Rioseco, donde podemos aprovechar para viajar en barco a través del Canal de Castilla.

El Museo tiene cuatro plantas en las cuales se explica todo sobre el pan desde la plantación del trigo hasta la panificación. Visita ideal para los niños aunque los precios asustan porque distan de ser populares. A ver cuándo aprendemos de otros paises y cobramos precios menos agresivos. Hay que tener en cuenta que los museos de Londres, que están entre los mejores del mundo, son gratuitos. En cuanto pase por Mayorga escribiré una crónica más detallada. No obstante, no garatizo que lo vaya a hacer; normalmente en España con un carnet de prensa no entras gratis a ninguna parte ni te hacen descuentos aunque les vayas a hacer publicidad gratis.

Información más detallada en http://www.diputaciondevalladolid.es/museo_del_pan/

¿Qué hace del Cabrales un queso único?

2009-10-28T06:48:00.000-07:00

A lo largo de mi vida me he zampado muchos kilos de queso de Cabrales, unos mejores que otros pero en general de muy buena calidad. Residí en Arenas de Cabrales durante un par de años pero eso no hizo que aumentara mi consumo.

Hubo un tiempo en que el fraude acechaba por doquier y se vendía cualquier cosa como queso de Cabrales, ya que la producción no estaba controlada por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen. El queso se envolvía en hojas de plágano (arce) y resultaba muy complicado garantizar la calida del producto. Hoy en día el Cabrales es un queso con nombre y también con apellidos, ya que cada pieza cuenta con la información del productor que lo ha hecho.

El Cabrales es un queso artesano que puede elaborarse con leche de vaca sólamente o bien con leche de cabra, oveja y vaca. Es uno de los grandes quesos azules del mundo junto con el Stilton y el Gorgonzola, pero hay algo que lo hace único y es que no hay dos quesos iguales y además en cada queso todos los bocados tienen matices de sabor diferentes. Me encanta particularmente la corteza. Ahí reside la grandeza del Cabrales, hermano del Picón de Tresviso.

Para combinarlo con vino quizás resulte adecuado recurrir a rosados y a blancos o bien a tintos jóvenes. Lo de combinarlo con sidra a mi no me convence nada. Los hay que han probado a acompañarlo con cavas y olororos. Lo que no conviene son los tintos de reserva o crianza porque el acentuado sabor del queso anula la percepción del vino.

Mi consejo para compradores es adquirir cuñas cortadas y no piezas enteras, ya que nunca sabemos lo que nos vamos a encontrar dentro. Es mejor que predomine el blanco sobre el azul en la pasta y que se observe una textura blanda y untuosa, descartando los colores muy oscuros y las piezas duras.

El Cabrales es hoy un queso muy asequible con precios sobre los 12 euros el kilo, es decir, un tercio de lo que cuesta el Gamonéu.

Recomiendo servirlo como postre o antes de éste y nunca como entrada o aperitivo. En el caso de picoteo de tapas hay que dejarlo para el final. Hoy en día el olor ya no es un problema si lo compramos para llevar porque se envasa al vacío y se conserva muy bien incluso en nevera o en congelador.

Ese queso constituyó la base de la alimentación de mi madre durante los años en que ejerció como maestra en la antaño aldea perdida de Bulnes y donde hoy hay bar, restaurante y alojamientos rurales que han salvado al pueblo de la desaparición.

Curiosamente a este queso en su lugar de producción se le denomina como "Picón".